重症肺炎是指具有严重中毒症状或并发症的肺炎，易发生感染中毒性休克、低氧血症、呼吸衰竭、上消化道出血，甚者发生急性呼吸窘迫综合征、弥散性血管内凝血或以肺部损害为主的多器官功能障碍与免疫损害，属呼吸系统疾病中的危急重症，是一个诊治困难、预后极差的感染性疾病。
重症肺炎在中医书籍中未见其病名，然根据其发病特点、临床表现、病理转归等，可将其归结为热病范畴，并可按照中医热病来治疗。笔者临床上用中医治疗热病的方法治疗重症肺炎，取得了一定的疗效。根据现有临床资料，笔者大抵将重症肺炎分为下列两大证型——
1.痰热闭肺证
主要表现：发热、无汗或汗出不多、咯吐黄白黏痰、胸闷气急，甚者呼吸急促、吃力，脉浮滑数，舌红或紫红，苔黄白厚腻。
此时机体处于正邪交争之际，治疗上应遵“必伏其所主，而先其所因”之旨，治以清热化痰、开宣肺气之法，处以清化方（麻杏石甘汤合小陷胸汤加味）治疗。
二方均出于《伤寒论》，“发汗后，不可更行桂枝汤。汗出而喘，身无大热者，可与麻杏甘石汤。”“小结胸病，正在心下，按之则痛，脉浮滑者，小陷胸汤主之。”外邪侵袭肌表，闭塞皮毛玄府，“肺之合，皮也”，肺气因之开阖不利，宣发肃降之职不行，津聚为痰，气闭化热，痰热内壅，燔灼娇脏，而见诸症。麻黄开达肺气，杏仁肃降下气，两药一宣一降，正合肺之生理特点；石膏、黄连清解肺热；半夏涤痰散结，瓜蒌清热化痰。麻杏石甘汤开解肺郁，小陷胸汤清热化痰散结，共奏宣发肺气、清化痰热之功。
在重症肺炎的病程后期，常出现阴伤气耗者，或为余邪伤阴，或为苦寒耗气致虚，此时治疗上应扶正祛邪兼顾，方可加用竹叶石膏汤、六君子汤等。
2.痰热瘀毒（或阴阳耗竭）证
主要表现：神疲、嗜睡、低热或高热、颜面虚浮、皮下水肿，痰白黏、量不多，手足逆冷，小便黄少、大便稀，脉沉细，舌胖、淡暗或暗红，苔少而干。
此证多属热病后期危重之候，由于感染消耗或久治不愈，或高龄患者，或长期慢性消耗性疾病如肿瘤等，而致正气亏耗，邪毒未尽，以致阴阳耗竭、虚实互见、寒热错杂；以麻黄升麻汤治之。
该方麻黄以疏畅肺气膹郁，升麻以清解内陷之热毒，黄芩以清肺热，此三药为此方之眼目，清里透外，清而不闭，透而不脱，清肺宣肺，从而使肺脏宣发肃降功能得行，则一身气机升降出入无碍；再者阴阳俱虚，以桂枝、茯苓、白术养阳，以天冬、玉竹、当归、芍药养阴；寒热错杂，以干姜温阳散寒，以生石膏、知母清热。此方汇合补泻寒热而成，使相助而不相悖，虽用药较多，而条理清晰。临床诸如慢性阻塞性肺病、老年肺炎等肺病迁延日久及困难脱机者，均可酌情应用。
