鱼肝油是一种常用的婴儿辅食，主要含有维生素A和D。维生素A对于维持夜间的视觉和上皮细胞的完整有重要作用，摄入不足会患夜盲症；而维生素D可以促进钙质的吸收及骨骼的钙化，婴儿缺乏维生素D会患上佝偻病。
由于母乳中维生素D含量较低，所以婴儿从出生后第1—3月开始就应酌情添加鱼肝油以促进钙磷的吸收。在光照不足的季节，佝偻病发病率较高，此时补充鱼肝油就尤为重要。
小儿每日需要维生素A1000—1500国际单位，而维生素D的需要量则为400国际单位，两者比例应保持在3—4∶1。比例失调会引起中毒。新型的鱼肝油制剂两者的比例为3∶1，中毒现象已较少见，尽管如此仍须加以警惕。
维生素A中毒发病缓慢，常表现为毛发脱落、皮肤干燥、奇痒难忍、食欲不振、易于激动、皮肤皴裂以及肝脾肿大。有些儿童还会出现维生素D中毒，表现为食欲不振、恶心呕吐，同时伴有血钙过高以及肾功能受损。
这两种情况可以统称为“鱼肝油中毒”，一旦确诊就应立即停药。
由于过量服药会带来这些危害，所以治疗应在医生指导下进行，谨慎选择剂型，并及时调整药量及服药期限。医生还会考虑其他问题，例如早产儿应酌情加量，小儿鱼肝油用量需随月龄逐渐增加。此外，户外活动多时可以酌减用量。一些婴儿食品，如婴儿营养米粉系列中已强化维生素A、D，如果规律服用也需减少鱼肝油用量。
成人治疗或预防夜盲症时仅服用维生素A即可，不必吃鱼肝油。
