川楝子来源于楝科植物川楝的干燥成熟果实，性味苦寒，有小毒；归肝、小肠、膀胱经。主产于四川、贵州、湖南、湖北等地，以四川产的为道地药材，故称之为川楝子。现代《中国药典》记载其有疏肝泄热、行气止痛、杀虫的作用，用于肝郁化火、胸胁、脘腹胀痛、疝气疼痛及虫积腹痛。
关于川楝子的炮制方法最早见于《雷公炮炙论》：“……酒拌浸冷湿，蒸，待上皮软，剥去皮，取肉去核，勿单用其核……”历代炮制方法中都多去皮核，如去核用（唐·《精微》）；蒸去皮核，酒浸去皮核，面炒（宋·《太平惠民和剂局方》）；酒润去核（明·《通玄》）；入丸，用核，槌细，入煎用肉不用核（清·《外科证治全生集》）；近惟酒炒，亦有去肉取皮用，则苦寒性减（清·《本草害利》）。由此可见，古人认为川楝子果实的皮、肉和核的作用和药效是不相同的，多以去皮、去核用肉为主。现行药典将川楝子分为生品川楝子和炒川楝子，生品的炮制方法为除去杂质，用时捣碎；炒川楝子炮制方法为取净川楝子，切厚片或碾碎，照清炒法炒至表面焦黄色。以上均未参照历代炮制方法去皮、去核。
临床用量方面，古籍中记载的川楝子用量多为1~3钱，相当于现今的3~9克。如“治疗妊娠心气痛：川楝子、小茴香（炒）各三钱，艾叶末（盐炒）半钱。上作一服，水二钟……”；“治寒疝，以及偏坠，小肠庙痛：川楝子三钱，小茴香五分，木香一钱……”；“治热厥心痛，或发或止，久不愈者：金铃子、延胡索各一两，上为细末，每服二三钱，酒调下，温汤亦得”。现今药典川楝子用量为5~10克，与古今剂量相仿，那么用药剂量相同，药用部位不同，是否有相同的临床疗效？
带着以上问题，笔者以有效成分川楝素为目标成分，对其果实的皮、肉、核不同部位进行测定，结果川楝素在果皮、果肉、果核内的含量分别为0.06%、0.21%、0.01%，相当于川楝子中74.1%的川楝素在果肉，22.8%在果皮，3.1%在果核，由此可见，古人在用川楝子时取肉去核、去皮是有一定科学依据的。川楝子果核中有效成分含量最低，但果核的重量约占整个川楝子重量的40%，果肉有效成分含量最高，古人只用果肉，常用量1~3钱，相当于3~9克，现今药典规定剂量5~10克，虽与古代用量相仿，但由于未去皮、去核，导致实际有效成分含量降低，临床用量偏轻，故建议临床医生提高临床用药剂量。
