合欢花是临床常用的安神中药，多用于治疗心肾不交所致的失眠证。据说，合欢花的药效是古代一位精通医书的穷秀才发现的。
相传很久以前，山东泰山脚下有个村子，叫荷池村。村里有位荷员外，晚年生得一女，取名欢喜。这姑娘生得聪明貌美，深得员外夫妻俩宠爱，视如掌上明珠。
欢喜18岁那年，清明节到南山烧香，回来却得了一种难治的病，整天精神恍惚，茶饭不思。眼看女儿一天天瘦下去，荷员外请了许多名医，吃了很多药，都不见效。无奈之中，荷员外贴出告示，谁能治好小姐的病，千金重谢。很快，告示被一位穷秀才揭去。这位秀才眉清目秀，英俊儒雅，除苦读经书之外，还精通医书。只是家中贫寒，眼看就该进京赶考了，手中却尚无分文，便想为小姐治好病得些银两作为盘缠。
秀才见了小姐，看了面色、舌苔，一搭脉，便胸有成竹地说：“小姐之病乃因心思不遂，忧思成疾，情志郁结所致。”员外忙问治法，秀才答：“南山上有一棵树，人称‘有情树’，羽状复叶，片片相对，且昼开夜合，其花如丝，清香扑鼻，可清心解郁、定志安神，煎水饮服，能愈小姐之疾。”荷员外赶快派人找来这种花给小姐服用，病果然好了许多，又诊治两次便痊愈了。
原来小姐得的是相思病，这秀才正巧是她清明节在南山遇到的那位书生。见了心上人来诊病，心情大悦，再加上用药，病自然很快痊愈了。更巧的是，小姐爱慕秀才，一来二往，秀才也对小姐暗生情愫。不久，秀才进京应试并金榜高中，回来便和小姐结成了夫妻。后来，人们感念这种树成就了一桩美好的姻缘，是夫妻好合的象征，便改名为合欢树，这花也就叫合欢花了。
合欢花是豆科落叶乔木合欢的花或花蕾，性味甘平，入心、肝二经，主要功能是解郁安神，对虚烦不眠、抑郁不舒、健忘多梦等症有明显效果。
