人们一直认为，用洗涤剂把水果和生吃的蔬菜洗干净是防止病从口入的有效方法。其实，这种好习惯不完全可靠。
疾病增加的原因
据美国亚特兰大疾病预防控制中心的统计，上世纪90年代，由食用生鲜果蔬引起的疾病上升至14%，是70年代的35倍。其原因为：
1.蔬菜和水果的生产越来越集中和专业化，销售地区不断扩大。
2.为了防止维生素损失，人们比过去更讲究吃生鲜蔬菜和水果。
3.由于检测技术的不断改进，检疫人员能更快速、准确地追踪到引起发病的“元凶”。
秘密通道和保护膜
植物生理学家经过大量实验研究发现：
洗涤剂与杀菌剂不能完全清除果蔬表面的病菌。不久前，微生物学家还认为病原菌只是被动地附着在蔬菜和水果的表面上，用肥皂和水就能把它们洗掉。但近年来的试验表明，任何一种洗涤剂和杀菌剂都不能把病原菌从农产品上清除干净。
秘密通道 实验研究证实，在苹果没有任何破损的情况下，把它浸泡在含有大肠杆菌的水中，大肠杆菌照样能从果柄处的断口进入果肉与果核部分。同样，大肠杆菌能通过摘除柑橘果柄留下的疤痕处渗入整个柑橘，沙门氏菌也能通过果柄处的疤痕进入芒果、草莓和西红柿中。
保护膜 即使病原菌没有潜入果蔬内部，果蔬表面的病原菌也是清除不掉的。科学家在保证安全的情况下，用经氯气处理的水能杀死水中99.99%的微生物，但只能杀死90%～99%的果蔬表面的微生物。这说明病原菌能牢固地附着在果蔬表面。这是为什么呢？
试验表明，通常对人体没有危害的植物病菌能帮助使人发病的病原菌在植物里生存。在试管里，大肠杆菌不能制造能保护自己的生物膜，但是当把一种常见的植物病菌放入试管里时，大肠杆菌能很容易地被植物病菌形成的生物膜保护起来。进一步的研究证实，如果正在生长的胡椒和西红柿植株被植物病菌感染，沙门氏菌就很容易大量繁殖。
为了弄清其中的原因，科学家在对沙门氏菌的20个变种进行了深入研究后发现，沙门氏菌是利用附着在动物细胞上的同一个功能基因附着在植物病菌细胞上的。这两种结合在一起的病菌由植物病菌的生物膜保护起来，使它们免受外来不利因素的伤害。
杜绝污染是关键
★在蔬菜和水果的种植过程中，果农和菜农要避免用被病菌污染的水浇地，防止动物进入菜地和果园，所施的粪肥一定要经过发酵、熟化等灭菌处理。
★在运输和加工蔬菜与水果时，要避免蔬菜和水果破损和用污染的水洗涤。
★在购买蔬菜和水果时，要选择新鲜产品，减少存放时间，最好是随买随吃。
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美国实行叶类蔬菜生产销售协议
2006年9月份，美国和加拿大发生了一起波及美国26个州和加拿大1个省的疾病暴发事件，致使3人死亡和200多人住院治疗。跟踪追查的结果证明，这起事件是由加利福尼亚州一家蔬菜公司出售的袋装菠菜受到大肠杆菌污染引起的。
由于加州的沙拉蔬菜生产量占全美国总消费量的2/3，因此“菠菜事件”使加州的蔬菜生产受到了严重打击。为了恢复消费者的信任，加州的118家加工、运输和批发公司在2007年签订了叶类蔬菜生产销售协议。协议对叶类蔬菜种植地的环境、水源和生产管理提出了具体的规定，凡是没有参加签订协议的公司无权出售叶类蔬菜。
