醉酒是怎样发生的
饮酒后，只有少量酒精能通过呼吸和尿液排出体外，大量酒精是在肝脏里代谢消失的。
酒精也就是乙醇。在乙醇脱氢酶的作用下，乙醇被氧化成乙醛；乙醛在乙醛脱氢酶的作用下又被氧化成乙酸；乙酸接着在乙酸氧化酶的作用下氧化成二氧化碳和水。这就是酒精在人体内的整个代谢过程。
如果体内乙醛脱氢酶的活性低，由乙醇代谢生成的乙醛就会迅速地在体内积累起来。有些人即使喝少量的酒，他们的脸也能很快变红，就是由于他们体内的乙醛脱氢酶活性低，乙醛在体内迅速积累所引起的。如果喝的酒再多一些，他们就会出现心率加快和血管扩张，接着出现晕眩、头痛、恶心和呕吐症状。这种典型的醉酒症状也被称为乙醛综合征。
乙醛毒性有多大
肌肉毒性 上世纪80年代，英国科学家发现乙醛是一种很强的肌肉毒剂，其毒性要比乙醇大30多倍。从那时起，研究人员陆续发现，过量饮酒几乎能对每一种内脏器官，如脑、肾脏、性腺（卵巢与睾丸）、肌肉、肝脏、心脏、子宫和消化系统等造成长期的损伤。在一次酒宴之后，乙醛与蛋白质的加成物会在肝脏、肌肉、心脏、脑部和消化道里生成。用一个剂量的乙醛喂大鼠，其肌肉可发生持续24小时以上的明显损伤。对于人而言，嗜酒者发生肌肉损伤的危险要比发生肝硬化的危险大5倍。
诱发炎症反应 更为有害的是，免疫系统会把这些加成物看成是外来的入侵物质进行攻击，从而引起炎症反应。在酒精性肝炎患者中，大约70%血液里有抗乙醛的抗体存在。出现炎症反应是引起细胞损伤和持久炎症的不良预兆。
增加癌症和心脏病的发病风险 美国国立酗酒与酒精中毒研究所的研究人员发现，乙醛还能与DNA中嘌呤环上的氨基发生加成反应。这种反应能影响DNA的正常功能，引发染色体变异。在喂过乙醇的鼠类动物器官和嗜酒者的白细胞里已经出现这种变异。
虽然乙醇没有被认为是致癌物质，但是越来越多的证据表明，乙醛是能使人致癌的物质。德国对818名酗酒者的研究发现，体内乙醛氧化酶活性低的人发生上消化道癌和肝癌的危险要比正常人大。因此一般来说，容易发生醉酒的人回避饮酒，是一种有效的自我保护措施。
吸烟易致口腔癌
吸烟时形成的烟雾里也含有乙醛，由此生成的乙醛会溶解在吸烟者的唾液里。由于口腔黏膜不能有效地分解乙醛，其毒性作用在口腔里持续的时间就长。与从不吸烟的人相比，吸烟者发生口腔癌的危险要高7～10倍。当然，乙醛不是唯一的致癌元凶，烟雾里还有很多其他致癌物质。但吸烟者发生癌症的危险与唾液里的乙醛浓度显著相关。对于既吸烟又饮酒的人来说，酒与烟的危害会发生协同放大作用。这就是烟酒成瘾者发生口腔癌的危险要比从不碰烟酒的人高150倍的原因。
由上可以看出，不论一个人的体质如何——
★酒和烟的消费量越大，身体受到的损伤也就越大。
★对于体内乙醛脱氢酶活性正常的人来说，不吸烟和饮用少量的酒不会影响身体健康。
★对于体内乙醛脱氢酶活性低的人来说，保持不吸烟、不饮酒的生活方式最重要。
