吸烟酗酒
长期吸烟和过量饮酒会大幅提高口腔癌的风险。吸烟男性口腔癌发病率是非吸烟者的27倍，女性为6倍，而且每天吸烟的数量与口腔癌的发生呈正相关。英国癌症研究协会认为，每天4小杯酒引发的口腔癌危险和吸烟等同。酒本身并未证明有致癌性，但有促癌作用。酒精可能作为致癌物的溶剂，促进后者进入口腔黏膜。
口腔卫生差
口腔卫生差为细菌或霉菌在口腔内滋生、繁殖创造了条件，会促使亚硝胺及其前体形成。加之口腔炎、残根或锐利的牙尖、不合适的假牙长期刺激，使一些细胞处于增生状态，对致癌物更敏感，从而加速口腔癌的发生。及时治疗龋坏的牙齿、磨光锐利的牙尖、拔除残留的牙根、拆除长期刺激周围组织的不良义齿等，都是消除或减少致癌因素的有效措施。
营养不良
维生素 A有维持上皮正常结构和机能的作用，维生素 A 的缺乏可引起口腔黏膜上皮增厚、角化过度而与口腔癌的发生有关。某些微量元素摄入不足也与口腔癌有关。锌是组织生长不可缺少的元素，锌缺乏可能导致黏膜上皮损伤，为口腔癌的发生创造条件。
口腔慢性病变
口腔癌在发生之前，大都在相应的口腔黏膜上存在着慢性病变，比较常见的是慢性炎症、反复发作的溃疡、口腔黏膜颜色改变（如白斑、红斑与黑斑）等。口腔扁平苔藓和乳头状瘤可发生于口腔黏膜任何部位。前者一般无自觉症状，偶有粗涩或烧灼感；后者呈乳突状突起于口腔黏膜表面，是一种良性上皮肿瘤。如果发现口腔内有溃烂、不明原因的反复出血，口腔黏膜有白色、红色和黑色斑，面颈和咽喉部不明原因的肿痛与麻木，吞咽困难或声音沙哑等症状，而且持续超过三周，应提高警惕，尽快就医。
