筛查可早发现
研究发现，93%的大肠癌来源于腺瘤（一种癌前病变），从腺瘤发展到癌需5~7年。由于早期大肠癌和癌前病变多数无症状，但也会少量出血，因此，定期进行粪隐血试验初筛，阳性者进行结肠镜检查，是早期发现大肠癌的重要手段，也是目前国际通用的筛查方法。
粪隐血试验就是检出眼睛看不出来的粪便中的微量血液，从而提示人们肠道健康状况。值得注意的是，大肠癌癌前病变和早期癌往往无症状，不易被发现，而有症状患者在就诊时多是中晚期，有的已经转移或合并许多并发症，死亡率极高。所以，开展无症状人群普查，发现早期癌及癌前病变并进行治疗，是降低大肠癌发病率和提高大肠癌患者存活率的关键。
早诊治能接近治愈状态
大肠癌根据浸润程度和有无转移，分为四期，一、二期浸润比较浅，治疗后患者5年存活率可达85%以上，接近治愈状态，所以也称可治愈的癌。 三、四期由于浸润深或已转移，患者生活质量较低且预后不良。
我们曾对“无症状人群”普查和“有症状患者”进行比较：前者早期癌和较早期癌几率为91.7%，后者就诊组早期大肠癌的几率仅为41.1%；治疗机会和治疗效果前者也远远好于后者。我们还对一组3002名50岁以上人群连续进行大肠癌普查，16年间共发现21例大肠癌和497例大肠腺瘤，大肠癌中早期癌占94.44%；大肠腺瘤在肠镜下切除，随访仅有1例癌变，充分肯定了无症状人群筛查对大肠癌防治的作用。
30岁以上每年应做粪隐血检测
大肠癌和癌前病变不仅属于老年人易患的疾病，中青年人群也应重视。30岁以上人群每年进行健康体检时都要做粪隐血检测。大肠癌患病的高危人群，在进行粪隐血检测的同时，要做患癌风险预测。
大肠癌患病的高危人群包括：本人曾患过大肠癌或大肠腺瘤；直系亲属患有大肠肿瘤，亲属中有多人患有其他恶性肿瘤；10年以上不愈的溃疡性结肠炎患者；患有盆腔肿瘤并接受放疗的患者；家族性腺瘤性息肉病和遗传性非息肉性大肠癌家族成员等。这些高危人群患大肠癌的风险比普通人群高2~4倍，而且发病年龄小，所以更应密切关注肠道健康，有症状及时就诊，无症状定期筛查。
