目前全球有5亿人感染了乙型和丙型肝炎，其中感染乙型肝炎的达4亿之多，是艾滋病感染人群数量的10倍。全球每年有1千万至3千万人口感染乙肝病毒，1百万患者死于乙肝及其并发症（即平均每分钟就有两名患者死于乙肝及其并发症）。乙肝已成为世界范围内最为严重的肝脏感染性疾病，它能导致肝功能衰竭、肝硬化或者肝癌。世界上80%的肝癌都是由慢性乙肝引起的。
在全球拉响乙肝警报之际，世界肝炎联盟（WHA）联手世界卫生组织、其他联合国组织、红十字会、开放性社会研究所（Open Society Institute）、盖茨基金会（ Gates Foundation）等机构，将于2008年5月19日在全球正式启动为期5年的世界肝炎日运动。
世界肝炎联盟（WHA）将携手中国肝炎基金会在中国开展推广相关活动，其宗旨是推动世界各国人民共同关注肝炎（尤其是乙肝）对人类健康带来的重大威胁与危害，最终控制肝炎疾病的感染与蔓延，保卫人类健康。
