病菌藏在泥土中
破伤风是一种全身感染性疾病。引起破伤风的破伤风杆菌广泛存在于泥土和人畜粪便中，被掩埋的伤员、受灾环境中的产妇均可能通过破损的皮肤和黏膜，如伤口、骨折、烧伤部位，甚至能通过木刺儿或绣花针刺伤而受到感染。在缺氧的伤口深部，病菌能迅速生长繁殖，引起全身特异性感染，并产生大量毒素而作用于神经系统。不洁断脐可使新生儿感染发病，俗称脐带风。因常在断脐7日左右发病，故又称七日风，死亡率极高。
发病时间越短 危险越大
感染破伤风杆菌一般在伤后6～10天发病，也有在伤后24小时或数周后才发病的。通常发病时间越短，症状越严重，病人的危险性也就越大。
病人起初会出现乏力、头晕、头痛、烦躁、打哈欠等前驱症状，继而出现强烈的肌肉痉挛。肌肉痉挛首先从面部开始，如张口困难，牙关紧闭，表情肌痉挛，出现“苦笑”面容；之后背部肌肉痉挛，头向后仰，出现角弓反张；最后可发生呼吸肌或喉痉挛而致呼吸停止和死亡。
必要时进行免疫注射
伤口处理 对轻微外伤可先进行简单的就地或家庭处理，以防感染。先用冷开水或双氧水清洗伤口，然后用创可贴或消毒纱布包扎，也可擦些红药水。重要的是，要防止伤口接触水，以免发炎。若伤口较深、有异物或暴露时间较久，一定要由医务人员进行彻底清创或缝合包扎，以防伤口化脓。同时进行免疫注射。
自动免疫 即注射破伤风类毒素。受伤后应立即注射一针破伤风类毒素，以刺激机体产生破伤风抗体。这对于未接种过破伤风疫苗的人十分必要。对于接受过疫苗的人可起到强化作用，并无坏处。
被动免疫 即注射破伤风抗毒素（TAT）。对未接种过破伤风疫苗者非常必要，对确实接种过疫苗的儿童并不必要。用法是一次皮下注射1500单位，伤情严重者可用3000单位。
破伤风抗毒素在破伤风治疗中起着独特作用，用量极大，因此必须由医生掌握。
