初乳是指产妇产后最初4天内分泌的乳汁，5~14天的乳汁为过渡乳，第14天~9个月的乳汁为成熟乳，10个月以后的乳汁为晚乳。
科研人员发现，如果宝宝能及时得到母亲的初乳，那么他们长到8岁时的智商水平及健康状况都明显好于只吃常乳的同龄儿童。而未吃过初乳的孩子，其免疫系统功能常较差，易患各种疾病，如反复呼吸道感染、哮喘、肺炎以及各种过敏性疾病。
初乳的量不多，每次可吸出15~45ml。喂养时最好让宝宝自己吸吮，这样既可锻炼宝宝的吸吮能力，又能促进母亲乳汁的分泌。但如果妈妈刚作完手术，体力不支，或母亲乳头凹陷，宝宝不能吸吮，此时可将乳汁挤出后再喂给宝宝，每2～3小时一次。
