一项小规模的研究显示，如果父母用吸吮方式“清洁”宝宝的奶嘴，幼儿就不易出现气喘及起疹发痒的过敏情况。这并非证明上述方法可以保护孩子免于气喘、湿疹或其他过敏，但研究人员表示，这可能将父母口中的微生物转移到宝宝身上，也许有助于提升幼儿消化系统的细菌多样性及促进免疫功能。研究人员表示，了解这些细菌对孩子的发展至关重要。比如，母亲经阴道生产，孩子可暴露在母体更多细菌下，使童年过敏减少，但没有人研究通过奶嘴转移细菌的情况。
在这项研究中，瑞典哥特堡西尔维亚王后儿童医院的研究人员在瑞典一家医院募集孕妇，通过电话及检验跟踪她们及宝宝情况3年。研究中的184名婴儿都属特别容易过敏体质，父母中80%至少有一方有过敏体质。当宝宝6个月大时，65%的父母表示曾用吸吮方式清洁奶嘴。大部分家长说，也用自来水冲洗奶嘴。接着在孩子18个月和36个月大时进行了过敏检测。首次访视研究对象中，有46名宝宝出现湿疹、10名宝宝有气喘症状。
研究结果显示，与未吸吮清洁奶嘴家长的孩子相比，曾吸吮清洁奶嘴家长的孩子，在18个月大出现湿疹的概率降低了63%，出现气喘的概率则降低了88%。到36个月大，气喘的差异消失，但曾吸吮清洁奶嘴的家长仍使孩子发生湿疹的风险降低了49%。研究人员指出，因为该研究无法证实这种清洁奶嘴方式能保护孩子免于患气喘及湿疹，因此，要向家长推荐这种方式仍为时过早。（方留民）
