对于准备接受全身麻醉的孩子尤其是婴幼儿，我们最常被家长问到的问题便是“这样的麻醉是否会影响到孩子的神经发育”，“孩子的记忆力是否会因此受到损害，日后的学习是否会产生障碍，是否会出现行为异常”。
孩子要做全麻，会让家长心急火燎，不知如何是好，甚至干扰医生的治疗决定。但这的确不是一个可以简单通过“是”或“否”来回答的问题。
动物实验显示全麻可能损害神经
产生“全麻可能损害神经发育”这一担心的证据，来自动物实验。从最低等的线虫直至和人类最接近的灵长类生物，实验的结果提示，全麻会对神经发育和功能产生干扰，导致不利结果。甚至一些回顾性的临床资料也显示，全麻可能会损害小儿的认知功能发育。
动物实验提供证据表明，全麻除了引起发育中的神经元凋亡，还会影响神经元之间的联络，干扰神经再生，影响神经营养因子等。但也有实验表明，全麻并没有带来不利影响。那么，全麻会损害孩子的神经发育吗？
未发现孩子全麻会影响神经功能
尽管动物实验的数据令人信服，且可在不同物种中高度复制，但这一结果却难以在人类中证实。对动物实验的结果是否适于人类，充满争议。众多因素使麻醉对发育中脑的影响难以独立评估。
有学者为评估早期接触麻醉的影响，回顾了顺产和剖宫产（全麻或椎管内麻醉）儿童5岁时学习障碍的发病情况，发现两者并无差别。大量的回顾性研究关注小儿在3岁～4岁以前（大脑发育最快的时期）曾接受全麻，是否会导致成年后学习能力和行为的异常。但这些研究并没有提供清晰的证据，说明其对脑发育有负面影响。
也就是说，目前没有证据显示小儿在3岁～4岁前接受全麻与神经认知功能或行为能力障碍存在关联。
更多的研究将给出科学结论
GAS，PANDA，MASK——3个大规模的临床试验，正是为了更加合理地回答这个问题而设计，并正在进行之中。
GAS是前瞻、随机、多中心试验，对比接受腹股沟疝气修补术的新生儿行单纯“布比卡因”区域阻滞和复合“七氟烷”全麻的术后即刻与长期的影响。前者包括术后的各项参数，如窒息等，后者包含2岁及5岁时的神经认知测试。在2岁时间点上的数据显示，全麻并未产生不利影响。
PANDA是多中心试验，对象为3岁以内接受腹股沟疝气修补术的患儿，且具有未经历麻醉的兄弟姐妹的小儿。尽管受试者的入选为回顾性的，但8岁~15岁时的神经认知和行为测试是前瞻的。以兄弟姐妹为配对，可减少环境和基因的混杂影响。目前，初步数据显示，麻醉并未产生神经发育的不良影响。
MASK计划为群体研究，包含3岁前接受多种、一种或未接受麻醉药的小儿。他们将接受神经认知测试以评价各种认知形态。其重要性在于，这一系列测试已在非人类灵长类动物的麻醉神经毒性研究中被证实是敏感的。
这些研究的最终结果，将有望终结这一充满争议的话题。
给孩子全麻要全面评估
麻醉的神经毒性取决于两个危险因素：1.进行麻醉时脑的发育程度。2.接触全麻的程度（包括全麻的次数和累计的麻醉药用量以及持续的时间）。而麻醉用药选择、患儿健康状况及麻醉方法都是可能的继发因素。
因此，我们对3岁～4岁以下的孩子，手术的必要性要充分评估，尽量推迟那些不急迫、不致影响患儿健康的手术，尽量减少麻醉的次数和时长，减少非必要的全麻药物用量。
另一方面，无须因对全麻恐慌和忌讳而延误需要麻醉的重要检查和手术，进而导致疾病不良进展。高水平负责任的麻醉医师，在患儿手术的麻醉中，会最佳保持患儿生命体征的稳定。
全面评估、谨慎选择、科学对待——是家长、手术医生、麻醉医生都应达成的共识，并为孩子选择正确的手术时机。
