本报讯 （记者王雪飞）7月17日的《科学》杂志有两篇探索大脑奥秘的论文引人关注。其中一组研究人员报道，位于人眼睛后方的大脑区域——眶额皮层的活化程度的降低，可能预示有罹患强迫症（OCD）的风险。另一组研究人员报道，他们已经在蝇类中发现了一个叫做Sleepless（无眠）的基因，缺乏该基因是引起失眠的重要原因。
研究人员通过逆向学习练习，对OCD病人及其一等亲（但没有表现出OCD症状者）以及对照组人群的大脑活动进行了监控。这些练习要求参与者为了找到一个预选的图片次序而在一系列的图片中进行反复尝试和观察。研究人员观察到，与对照组相比，OCD病患及他们的亲戚的眶额皮层的活化程度减低。这些发现进一步强调了这一区域的大脑在日常的决策过程中的重要性，并可能帮助人们揭示引起OCD的根本原因。
另一组研究人员在蝇类中发现了一个叫做Sleepless（无眠）的基因，该基因是正常睡眠过程所必需的。Sleepless 是直接与睡眠调节有关的第二个基因。研究人员发现，缺乏Sleepless 基因编码蛋白的突变蝇类出现了每日睡眠时间的极端缩减（可高达85%），而有些则根本没有睡眠。无眠蛋白水平适度减少的蝇类所受到的影响没有以上的那样严重，但是在被剥夺睡眠之后其恢复性睡眠期变得较短。研究人员提示，无眠蛋白在脑中被释放出来后，通过降低神经细胞膜的兴奋性而引发睡眠的欲望。
