特殊的太阳活动现象
天文学家借助各种望远镜观测太阳，发现日面上一些局部区域常出现一些特殊的太阳活动现象——
太阳黑子 在太阳的低层大气中，经常出现成群的太阳黑子和光斑，特大的太阳黑子肉眼就能看到。黑子是日面上的黑斑，其本质是太阳表面的局部强磁场区。其磁场强度可达几千高斯，并呈现出复杂的极性分布。黑子的温度比周围低一两千度而显得黯黑。
日珥和谱斑 在太阳的高层大气中，可出现日珥和谱斑。日珥是突出于太阳表面的火焰。光斑和谱斑都是高温区，因而显得比较亮。
耀斑（也称太阳爆发） 即太阳大气中大规模的能量释放过程。
日冕物质抛射 即从太阳大气大规模向外太空抛射物质。
宏观上稳定的太阳为何会出现太阳活动现象，一直是太阳物理学家的重点研究课题。目前认为太阳活动起源于太阳内部的原有弱磁场（许多天体，包括恒星和行星均有磁场）与太阳自转相互作用的结果。
太阳赤道区的自转较快，约27天转一周；两极区自转较慢，约34天转一周，称为较差自转。研究表明，较差自转能把太阳内部的微弱磁场拉伸放大，形成管状的强磁场（磁流管）。磁流管具有磁浮力，会逐渐向太阳表面升浮。当它升浮到太阳表面时与太阳表面碰撞，就会形成局部强磁场区，即太阳黑子。光谱、谱斑、日珥、耀斑和日冕物质抛射等现象，则是黑子区的强磁场与太阳等离子体相互作用的结果，而且集中发生于以黑子为中心的太阳活动区。
未来几年 太阳活动多
一般来说，当太阳黑子群和黑子数目较多时，其他各种活动现象也增多。因此，我们通常以用黑子群和黑子数来代表太阳活动的平均水平。国际上统一用所谓黑子相对数来表示太阳活动水平。
人们通过长期观测发现，太阳黑子相对数的年均值具有11年左右的周期性变化。年均值极少的年份，日面上出现的黑子很少，其他活动现象也不会多，这样的年份称为太阳活动极小年。反之，年均值极大的年份，日面上出现的太阳黑子和其他活动现象频繁、剧烈，这样的年份称为太阳活动极大年。但反常的情况也时有发生，例如2003年并非太阳活动极大年，却发生了几次特大的太阳爆发，对地球造成了严重影响。
我们把相邻两次太阳活动极小年的时间间隔称为一个太阳活动周（11年左右）。国际上将1755年太阳活动极小年算为太阳活动周的第一周，以此计算，目前我们正处于太阳活动周的第23周结束和24周开始的时期。因此可以预言，未来几年太阳活动会逐渐增强。
太阳活动多 地球跟着变
在各种太阳活动现象中，活动最为剧烈、对地球影响最大的就是太阳耀斑，其次是日冕物质抛射。
当太阳耀斑发生时，从太阳耀斑区能发射出很强的电磁波（主要是X线和紫外线）、高能粒子源（主要为质子和电子）和低能带电粒子（等离子体）。它们能对地球高空的大气（磁层和电离层）产生严重影响，造成地磁暴、电离层扰动和日地空间粒子污染，从而扰乱人类的航天活动、无线电通讯、高纬度地区的电力系统，利用地磁场作业的航测、导航和物理探矿等活动。
地球高空大气受到的扰动会逐渐向低空大气传递，影响低空大气的平流层和对流层，进而引起天气和水文的变化。其他太阳活动现象产生的累积效果，也会产生类似的影响。
地球冷暖 谁说了算
太阳活动产生的短波辐射及粒子流一般不能直接到达地球低层大气的对流层，只能到达地球的高层大气，至多能对平流层（位于10～50公里高空）产生影响。但太阳活动对高层大气的影响会通过大气环流系统逐步向低层的对流层传递。
长期的统计研究发现，太阳黑子相对数和耀斑的发生率与地球上一些气象及水文参数（包括平均气温、气压、雷暴频数、季风频数、旱涝程度、大河水位和港口冰冻期等）之间存在着确切的关系。例如许多地区的平均气温与太阳黑子相对数的年均值具有同步性变化；全球冰川的升降也有基本同步的变化；在太阳耀斑发生后的三四天，一些地区的雷暴频率明显增加；通过测定树木年轮中碳14同位素（14C）含量，可推测出几千年来的太阳活动强度。
对于地球气候变暖的问题，至今在国际科学界存在着很大的争议。近一二十年来的主流观点认为，人类活动是造成气候变暖的罪魁祸首。联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）就持有这种观点，并得到一些科学家的支持。
然而，以预测大西洋沿岸飓风而闻名的美国气象学家对此观点持否定态度。他指出，这种结论基于不可靠的计算机模拟处理，没有考虑到影响气候变化的数百个因素。而地球气候变暖或变冷的趋势是不会永远朝着一个方向发展的。
俄罗斯科学院主天文台的专家也认为，造成地球气候变暖的主要原因是太阳活动。他指出，大气中二氧化碳的浓度早在工业化时代开始前就显著增加了，但并未导致当时的气候变暖。20世纪后期地球的气候变暖完全是太阳活动造成的，目前地球已过了气候变暖的高峰期（1998～2005年）。他预言，太阳活动引起的辐射变化将在2041年达到最低点，但考虑到海洋的缓冲作用，全球气温最低点应出现在2055～2060年。据推测，届时全球平均气温的降幅为0.5～1.0℃。这意味着地球平均气温的降幅将不足以影响到大多数人的身体健康。
日本专家也认为，近百年来地球气温的升幅仅为0.5℃。从地球的历史来看，这算不上异常。在化石燃料使用最多的1940～1980年，当时的平均气温反而下降了。尽管他持有太阳活动是决定大气温度的最主要因素的观点，但考虑到2050年时，全世界的人口将接近100亿，届时地球储存的化石燃料将近乎枯竭，因此，IPCC的报告有助于促进节约能源，为此他对IPCC的报告不表示反对。
