大气、水、土壤、室内环境等环境因素对成人的健康影响越来越受到重视，大家开始有意识地采取多种措施进行健康防护。与成人相比，环境对儿童健康的危害风险更高。儿童不是小号的成人，他们对环境中的健康危害因素更为敏感和脆弱。
第一，由于生长发育的需要，儿童新陈代谢的速度远高于成人。儿童的呼吸频率是成人的两倍。在其出生后的6个月，每公斤体重饮水量是成人的7倍。1岁~5岁的儿童每公斤体重食品消耗量是成人的3倍~4倍。因此，儿童单位体重的相对暴露量远高于成人。
第二，儿童的身材短小，与成人处于相同环境污染物浓度时，污染物与身体表面积的比、污染物与身体体积的比，儿童都远高于成人，这相当于儿童被更高浓度的环境污染物包围。
第三，儿童的个头矮小，呼吸带（口腔和鼻腔周围的空气）低于成人，加上儿童爬行、玩耍等行为习惯使儿童的呼吸带离地面更近。以水银（温度计破碎）、有机溶剂（家庭清洁用品）、杀虫剂（驱蚊剂）等家庭中可能出现的有害污染物为例，这些有害物更多地集中在儿童呼吸带的高度上。家庭中杀虫剂和清洁化学品不加限制地使用，这些有害化学物很容易侵害儿童。
第四，儿童的免疫机制和肝脏解毒机制在婴幼儿时期尚未健全。由于成人有相对完善的免疫屏障和肝脏的生物转化机制，低剂量的环境危害因素可能对成人没有可以观察到的健康损害，但却可能对儿童健康产生较为严重的影响；有些致癌或致突发的物质需要经肝脏转化后降低其毒性，但儿童由于生物转化功能不健全，不能对此类环境污染物进行解毒，因此儿童相较成人也更易受到致癌物的影响。
第五，儿童处于快速生长期，更容易受到环境因素的危害。相对于成人稳定的神经系统，环境因素对儿童神经系统发育的影响更为显著。环境中的铅等重金属对儿童智力的影响已经成为科学界的共识。
第六，假设预期寿命相同，由于儿童年龄尚小，儿童相对于成人会有更长的生存时间，就会有更长的暴露于有毒、有害环境因素的时间，也就有更长的潜伏期可能患病。
最后，儿童没有采取措施进行自我防护的意识和能力，更没有为自身健康权益呼吁关注的能力，一切都取决于成年人对儿童健康的意识和行动。
儿童玩耍、学习、生长都需要健康的环境。重视环境因素的健康危害，保护儿童远离有害环境因素，帮助儿童安全、健康的成长，是每个家长的责任。
