在竞技体育中，咖啡因属于被严格控制使用的药物，这是因为咖啡因可以提高人的耐力，以此提高运动成绩。咖啡因是国际奥委会（IOC）明确禁止使用的兴奋剂。国际奥委会规定，当尿中咖啡因浓度大于12微克/毫升时，即被认定为非法，即药检阳性。
咖啡不同咖啡因含量差异大 众所周知，咖啡等多种饮料中都含有咖啡因，而且咖啡中咖啡因的含量还是比较高的。根据香港《明报》2006年组织进行的一次检测结果，市场上一杯普通中杯（250~280毫升）即磨咖啡，含有150~200毫克咖啡因。但是，不同种类的咖啡咖啡因含量差异较大。根据《明报》的检测，星巴克咖啡的咖啡因含量比较高。
运动前喝咖啡可使耐力增加 根据《运动医学百科全书第七卷》提供的报告，实验室的研究显示，运动前服用3~13毫克/公斤体重的咖啡因，在长距离跑步和自行车运动中都可使耐力增加。其中，当咖啡因剂量为5~6毫克/公斤体重时可获得明显效果。而小于9毫克/公斤体重的咖啡因一般不会使尿中咖啡因浓度大于12微克/毫升。
我们以70公斤体重的运动员为例计算一下，运动前喝210毫克以上的咖啡因才会使耐力增加，这大概相当于一中杯咖啡多一点的量（或300毫升）。要想获得最佳效果，大约要喝两中杯咖啡。运动前所喝咖啡中超过630毫克咖啡因时，即相当于喝咖啡3~4中杯（或1000毫升）以上时，才会导致药检阳性。
比赛前喝一两杯（中杯）咖啡不会导致药检阳性 需要说明的是，因为人与人之间的体重不同、不同的咖啡中咖啡因含量有很大差异，而且个人代谢咖啡因的能力也不完全一样，所以以上数字只是泛泛的推测。通过这些数字我们可以发现，运动员比赛前喝一两杯（中杯）咖啡既能提高耐力，又不会导致药检阳性。事实上，只有相当少的运动员在药检中被查出服用过量的咖啡因，且几乎都不是因为喝咖啡所致，而是运动员有意服用了咖啡因胶囊、片剂或栓剂。
