生活中可能引起人类致癌的因素很多。大约有70%～80%的人类肿瘤是环境致癌因素引起的，其中35%与饮食习惯有关，30%与吸烟有关。生活中常见的与致癌有关的因素主要有吸烟与被动吸烟，过量饮酒，吃高脂肪饮食，吃腌制食品、霉变食品、煎炸食品和辛香食品（如肉桂、茴香、花椒）等，家庭装潢，厨房油烟，紫外线照射，乙肝病毒等病毒感染，职业接触，某些化工原料，染料，农药和癌症性格等。
对生活中的致癌因素应该有以下科学认识：
动物致癌不一定就是人类致癌 确定一个化合物有无致癌性，是不允许在人体上进行致癌试验的。目前得出的致癌作用结论大多数来自动物实验，动物实验使用的剂量较大。是否可用动物实验的结论推断到人类尚有争议。据悉，目前只有少数实例，如砷致癌是通过人群流行病学调查后获得的。
肿瘤的发生是一个漫长的过程 肿瘤的发生一般可分为三个阶段。首先是启动阶段。致癌物进入人体到达某器官（靶器官），使靶细胞的DNA发生损伤，细胞发生突变，形成潜伏的癌细胞，这个过程几分钟就完成了。启动的癌细胞必须经过促癌因素的促进，才能大量繁殖，这是促进阶段。最后是演变阶段，发展为可诊断的癌肿。促进和演变的过程需要经过几年到几十年。另一方面，人体对靶细胞损伤有修复功能，也有杀伤癌细胞的免疫功能。因此癌症是体内外两个方面、各种因素之间相互作用的最终结果，是多因素、多阶段的致癌过程。
人对致癌物易感性不同 同一致癌物对人群中不同个体的致癌作用是不一致的，这就是遗传多态性（易感性）。不同个体之间对化学致癌物的敏感性有很大的差异。
与致癌物可以安全接触 致癌物必须达到一定的剂量才会有致癌作用，同时必须保持一定的接触时间。不具备这两个条件，就不一定会致癌。
对致癌物要权衡利弊 苯可导致白血病，但其工业用途和医学用途甚广，目前仍在使用。大剂量的糖精可致癌，但小剂量的糖精对糖尿病人有利。三氯生对保护口腔、牙龈有益；小剂量的砷有治疗作用；中草药中有安神作用的大多含铅。由此可见，小剂量的砷、铅等都是有益的。许多化学物质都有致癌危险，要权衡利益和危害，然后作出选择和处置。
癌症是可以预防的 随着一些生存环境的恶化，人类不可避免地会接触致癌因素，同时在日常食用的一些食物中就有天然的抗癌物质，如谷物、蔬菜和水果中所含的膳食纤维、维生素C、胡萝卜素、番茄红素等。研究证实，合理的饮食、良好的生活习惯、良好的心理状态可以减少癌症的发生。因此，癌症是可以预防的。
