吴大妈体型肥胖，患糖尿病已十余年，以往多数时间用口服药治疗。近几个月因口服药效果不好，吴大妈改用胰岛素治疗。但胰岛素剂量的调整非常困难，以至于使她经常出现低血糖现象。经过化验，吴大妈体内胰腺的胰岛β细胞分泌胰岛素的能力几乎为零，这种情况与1型糖尿病非常相似。医师根据这种情况，将她所用的胰岛素品种调换后，吴大妈再也没有发生低血糖表现。
一般认为，肥胖的糖尿病患者体内胰岛素分泌只是稍低于正常，大致正常，其糖尿病主要是由于胰岛素抵抗，也就是体内组织对于胰岛素的作用不敏感所致。但是，并不是所有肥胖的糖尿病患者均存在胰岛素抵抗，也不是所有肥胖患者胰岛β细胞功能都接近正常。在胰岛素抵抗时，β细胞代偿性地超负荷分泌胰岛素，会导致β细胞不堪重负，逐渐衰竭。
另外，因肥胖时高脂毒性也会损害胰岛β细胞，使细胞发生凋亡，所以肥胖的糖尿病患者，特别是病程较长的肥胖糖尿病患者，其胰岛β细胞功能可能较差，需要胰岛素的替代治疗，甚至用基础胰岛素配合治疗才能解决血糖波动较大的难题。鉴于此，肥胖的糖尿病患者也要定期检查胰岛素分泌功能。
那么，如何才能知道自己的胰岛β细胞功能呢？我们临床上可以通过检查空腹及餐后的胰岛素或C肽水平了解β细胞功能，这可以帮助临床医师制订合适的治疗方案。如果β细胞功能下降，则要采用胰岛素替代；如果是以胰岛素抵抗为主，可以口服促进胰岛素敏感性的药物。
