北京协和医院中医科教授 潘明政
中医应用望、闻、问、切四诊采集病史，用中药汤剂辨证治疗疾病，可以灵活地加减用药，更好地针对病情进行个体化的规范治疗，其疗效往往要优于固定处方的中成药。但服用汤药的最大麻烦之处在于煎煮， 要很好地掌握煎药的火候更是有难度。煎药有一定的技术要求，而且要花费相应的时间用心操作，这对于每天忙于职场又身体欠佳的人来说很不方便。现在好了，一些医疗机构及中药店都配备了自动煎药机并提供有偿或无偿的煎药服务，极大地方便了患者。但随之而来的是很多患者都会有的疑问：自动煎药不如自己煎煮的中药药汁浓，没有先煎、后下等区别，这样能否保证煎药的质量呢？
先让我们来看看自动煎药机有哪些优点：
高温煎煮 自动煎药机煎煮中药时温度可以达到110摄氏度以上甚至更高，中药有效成分的溶出率得到了很大的提高，这是传统的煎药方法所达不到的。
全密封操作 自动煎药机采用理化性质稳定的不锈钢内胆全密闭作业，能最大限度地防止中药的一些挥发油等有效成分的逸出，尽可能多地提高有效成分的浓度，相应地也就提高了中药溶液的质量。
减少氧化失效 事实上，传统的中药煎煮方法因为把中药完全暴露在空气中，加之高温煎煮等，易于被氧气所氧化而使颜色加深，看上去药液的颜色深而浓，而这种深色恰恰是氧化失效的成分所致。而自动煎药机煎煮中药时药物与空气是隔绝的，能防止中药的一些有效成分在空气中被氧化而失效，因此提高了有效成分的含量。
煎煮中药的一些特殊要求如先煎、后下等可以通过一些技术手段克服。如传统的煎煮中药方法因为煎药锅内的温度较低（不超过100摄氏度），为了增加有效成分的溶出率就需要增加煎药时间，所以需要先煎；有些药物含有挥发油等有效成分，长时间煎煮会导致这些成分挥发掉而影响疗效，这样才有了后下这一特殊的煎煮方法。后下即在第一煎药汁要出锅前10分钟左右再放入此类药物。对此，煎药机完全可以通过高温和密封而很好地解决上述问题，所以用自动煎药机煎煮的中药有效成分的溶出率更高，更能保证疗效。
至于有些人担心的中药煎煮前浸泡不充分、煎煮中翻动不均匀等问题完全可以通过规范技术操作而克服，这已经属于业者责任心和管理等方面的范畴，不是自动煎药机本身的问题。只要选择正规的医疗机构煎药，其药液的有效成分溶出率比传统的煎煮方法应该高许多，这是有正规的检测报告依据的。
自动煎药机煎煮的中药采用无毒无味的高分子聚合材料自动包装成袋，具有携带方便、储存简易、运输便捷、服用省事等优点，越来越受到患者的欢迎。
本版所刊方剂请在医生指导下使用
