中老年人的许多疾病与营养有关。营养缺乏一般不易被人察觉，只是偶尔有疲乏无力、记忆力差等不典型表现。有时候看舌头的颜色、形状，就能知道一个人缺乏哪种营养。
牛肉舌 表现为舌头肿胀、疼痛，舌面绛红如生牛肉，对热、咸、酸的食物特别敏感，经常出现舌部溃疡、牙龈炎、牙周炎、唇炎，这是烟酸缺乏的典型症状。长期食用玉米、高粱的人易缺乏烟酸，长期缺乏烟酸可导致记忆力减退、老年痴呆。
富含烟酸的食物有动物肝脏与肾脏、瘦肉、全麦制品、啤酒、酵母、麦芽、鱼、家禽肉、无花果以及花生等干果。
食用花生时需注意，阴虚内热的人，不要吃炒花生，以免生热。在煮玉米时加入小苏打（碳酸氢钠），可增强机体对烟酸的吸收利用。
镜面舌 表现为舌头萎缩，舌体变小，舌面光滑、呈粉红色或红色。同时伴有面色苍白，毛发干燥脱落，指（趾）甲缺乏光泽、变薄、易折断、出现直条纹状突起，甚至下陷呈勺状。这是体内缺铁的表现。中老年素食者及萎缩性胃炎、慢性腹泻、胃大部切除、恶性肿瘤等患者易出现此情况。
含铁丰富的食物有动物血、肝脏、瘦肉、鱼、禽和海带、紫菜、黄豆、菠菜、芹菜、油菜、番茄、杏、枣、橘子等。蛋白质是构成血红蛋白的重要原料，贫血病人应多食用含蛋白质丰富的食物，如牛奶、鱼类、蛋类、黄豆及豆制品等。
一般来说，动物性食品中的含铁量及铁吸收率都高于植物性食品。绿叶蔬菜和水果中铁的含量虽然低于动物性食品，但由于其中富含维生素C和有机酸，能够促进铁的吸收。新鲜的西红柿、芹菜、油菜、柑橘、杨梅、杏、红枣、沙棘等蔬菜和水果中维生素C及铁的含量较高。（陈锦屏整理）
