错误1
老年痴呆症不能早发现
在临床中经常会遇到患者痴呆症状比较明显时才被家属送来就诊的情况。当医生仔细询问家属或者看护者时，常可发现在首次就诊前相当长的一段时间，有时是数年前就听到患者抱怨记忆力减退、丢三落四，但没有引起重视。家人多认为老人年纪大了容易遗忘是正常的而没有及时就诊，当病人出现迷路、不认识熟人、语言障碍、行为异常等才来就诊，此时进行检查常发现患者脑的形态学改变已经相当严重。
不仅患者和家属容易忽视认知障碍的早期表现，一些医生包括神经专科医生也常忽视这些表现。
实际上，大部分老年痴呆症患者在发病之初先出现轻度认知障碍；对于脑血管病导致的痴呆，部分患者也有一个非痴呆的认知障碍时期。这段时间可以认为是痴呆的前期，多项研究显示在这个时期进行治疗和干预效果较好。这个时期虽然患者的日常生活和工作能力没有明显的下降，但还是会有一些蛛丝马迹。
大多数患者表现为容易遗忘，特别是遗忘近期的事情，有时经过提醒也难以回忆；还有一部分患者在处理一些以往能处理的相对复杂的事情时感到吃力，不知如何安排某项比较复杂的工作。如果出现了这些表现，就应该到正规医院的神经专科就诊，进行简单的认知功能量表初步筛查，如果发现问题，还应该进一步用成套的认知功能量表检查。
错误2
老年痴呆症不可逆
一些人认为老年痴呆症是不能治疗的疾病，得了病只能消极处理。这种观念实际上影响了相当部分可逆的老年痴呆症患者的治疗。
在老年痴呆症中阿尔茨海默病是主要类型。阿尔茨海默病是神经系统退行性疾病，目前病因和发病机制不完全清楚，的确难以通过药物延迟、逆转疾病的发展。但是在老年痴呆症患者中，还有一部分是由于脑血管病、代谢性疾病、营养不良性疾病等造成的，这些疾病有些可以通过治疗有效逆转。例如，大量研究发现在脑卒中后约有三分之一的患者有认知障碍，但经过有效的脑血管病治疗，大部分患者认知功能可恢复正常。
因此，如果有老年痴呆症的表现，除了通过必要的认知评定外，还应该通过必要的辅助检查筛查病因。通过全面细致的检查，筛查出那些非神经系统退行性病变的老年痴呆症患者，进行有效的病因治疗和对症治疗。
错误3
老年痴呆症不能有效干预
老年痴呆症的治疗目前仍是医学上的难题。特别是阿尔茨海默病，虽然现在有胆碱酯酶抑制剂、NMDA受体拮抗剂、神经营养药物用于该病的治疗，但总体来看疗效都是有限的。近年一些研究发现，阿尔茨海默病中有相当一部分患者合并有脑血管病，而脑血管病的出现和发展可明显加速阿尔茨海默病的进程。合并脑血管病的阿尔茨海默病患者的症状明显比不合并脑血管病的患者重，发展也更快。因此，防治脑血管病的发生和发展都有助于改善症状，提高生活质量。
另外一些研究也发现，阿尔茨海默病和血管性痴呆的主要危险因素是相同或近似的，这些共同的危险因素包括糖尿病、高血压、吸烟、房颤、脑卒中、高胆固醇血症等。这些危险因素目前都有比较有效的干预措施。对还没有达到痴呆程度的轻度认知障碍患者进行干预有显著意义。（朱丽丽整理）
