被动吸烟造成肺癌、心脏病和脑血管病的现象十分普遍。但由于发病过程是不很显著的累积结果，所以没有被人们重视起来。一项烟雾污染室内环境的实验室研究显示，经对餐馆、办公室、酒吧的烟雾污染情况的水平测量发现，烟雾在空气中可以微小颗粒物PM2.5的浓度存在，室内吸烟会导致空气质量极度下降。
一支烟足以污染室内空气
试验表明，当室内无人烟时空气洁净度是良好的，空气中微小颗粒物PM2.5的浓度只有37，但从有人吸第一支烟开始，5分钟内空气质量就下降8~10倍，空气中微小颗粒物PM2.5浓度可以达到330。即使你站在与燃烧的卷烟6米的位置，空气的污染浓度也高于安全标准4倍以上，更不要说累计吸烟的增加对空气的影响了。这说明一支烟足以造成空气的恶化，不吸烟者与吸烟者同室呼吸是有危险的。
全国调查发现，目前有一半的人口几乎每天都生活在被动吸烟的环境中。在许多公共场所和办公场所工作的人员，几乎每天要在被烟雾污染的室内环境里工作。如果工作的8小时都呼吸带有二手烟雾的空气，实际就等于自己主动吸了一包半卷烟。
儿童受二手烟危害增一倍
研究还发现，个人短期暴露在高浓度的烟雾环境中，会导致心脏和肺病患者的过早死亡或发病，增加呼吸道患者的就医次数，增加心血管疾病的发病和急诊量，增加咳嗽和呼吸急促症状，对儿童和哮喘病人危害更为严重。而长期工作在烟雾的环境中，会导致患肺癌的病人增加，患者肺功能下降，儿童慢性呼吸系统疾病增加等一系列严重的健康损害。
儿童正处于发育过程中，许多器官和组织的功能尚不健全，排毒的能力远远低于成人。比如，儿童和成人在同样的被动吸烟环境中，测试每个人血液中二手烟残留物可丁宁（尼古丁代谢产物)，会发现儿童血液中可丁宁的含量是成年人的一倍以上。
