北京朝阳医院耳鼻咽喉头颈外科医学博士 王 辉
要回答这个问题，首先要了解什么是我们经常说的“激素”。激素通常是指肾上腺糖皮质激素，是人体必需的激素之一。它的主要功能是调节体内糖、蛋白质和脂肪代谢。它能使血糖升高，与调控糖代谢的另一重要激素——胰岛素的效应正好相反，两种激素相对立的作用保证了我们体内血糖的稳定。其次，它能促进蛋白质分解，调节体内蛋白质的更新。此外，它还能促进四肢部位脂肪分解，使脂肪向面部和躯体分布。可以说，它的存在是我们保持身体功能正常和形体健美的重要因素之一。
积极治疗作用不可忽视
除了这些生理功能，糖皮质激素在大剂量或高浓度时还能产生如下药理作用：一、抗炎作用，通过抑制毛细血管扩张，减轻渗出和水肿，同时抑制白细胞的浸润和吞噬，从而产生快速、强大的非特异性抗炎作用；二、免疫抑制作用，可以用于免疫性疾病的治疗；三、抗休克作用，减轻患者的休克症状。此外，它还可直接抑制体温调节中枢，起到良好的退热作用。因此，激素对于很多疾病的治疗非常重要。
糖皮质激素在耳鼻咽喉科疾病的治疗中应用非常广泛，而且常常可以起到神奇的功效。如急性喉炎时，激素可以显著减轻声带的充血和水肿，因此能够很快改善声音嘶哑症状。再如急性会厌炎，患者的会厌肿胀明显，严重时可能阻塞声门而使患者窒息死亡，而大剂量的激素可以使会厌的肿胀迅速减轻，病人也因此脱离危险。
大剂量应用副作用大
除了治疗作用以外，大剂量应用糖皮质激素也可能带来一系列的副作用，如可降低人体的抵抗力，加重感染；兴奋中枢神经系统，出现兴奋、激动、失眠等不适，严重时可以诱发精神疾病；促进胃酸和胃蛋白酶的分泌，抑制黏液的分泌，可诱发或加重溃疡病；大剂量长期应用将干扰患者代谢，引起皮质功能亢进综合征，患者出现满月脸、水牛背、高血压、多毛、皮肤变薄等，也就是很多女士担心的发胖。
糖皮质激素就像一柄双刃剑，它一方面有显著的生理作用和治疗作用，另一方面也可能给患者带来一定的伤害。而超出生理剂量和（或）长期应用是造成伤害的前提。
短疗程小剂量使用较安全
值得一提的是，虽然耳鼻咽喉头颈外科的很多疾病需要激素治疗，但与一些内科疾病相比，激素治疗多为短疗程治疗，常常仅需3~5天。因此，极少引起患者形体的改变。即使有些疾病（如过敏性鼻炎）需要病人长期应用鼻喷激素，但由于激素吸收后全身浓度非常小，也不会干扰自身激素代谢而产生副作用。
当然，短期使用糖皮质激素也并非绝对安全，在一些紧急情况下，我们所用的激素剂量会非常大，使用不当常会伤及患者。因此熟知它的副作用就显得尤为重要。
针对糖皮质激素可能带来的副作用，在使用时应注意以下问题：
第一，对于感染性疾病，使用激素的同时应使用足量抗生素，以防由于患者抵抗力降低而使感染进一步加重；第二，使用前应明确患者是否患有精神性疾病，防止诱发或加重病情；第三，应明确患者是否有消化道溃疡，如有活动性溃疡应采取适当措施加以控制，避免因此加重病情；第四，由于糖皮质激素能够干扰机体水盐代谢，加重高血压病情，因此尽量不要用于严重的高血压病患者；第五，对于糖尿病患者，应注意监测血糖，并根据血糖情况调整降糖药物的用量。
总之，对于一位既往身体健康的患者，短时间内使用治疗量的激素并不会对身体造成很大影响，更不会因此引起体形的改变。因此，对激素的恐惧是完全没有必要的。
