弱视的患病率为2%~4%，是儿童常见眼病。儿童不是一生下来视力就能达到1.0。刚出生的婴儿按正常来说有3D（俗称的300度）或更为远视，眼轴较短，视力可能只有0.1。以后随着视觉发育远视屈光度渐降，视力逐渐提高， 眼轴逐渐靠近正常值。这叫眼球屈光状态的正视化。
既往弱视的定义是检查眼部无器质性病变而最佳矫正视力低于0.8者均称弱视。该定义忽视了儿童视觉发育的时间性、渐进性。后来修正为：弱视为视觉发育期内由于异常视觉经验（单眼斜视、屈光参差、高度屈光不正以及形觉剥夺）引起的单眼或双眼最佳矫正视力下降，眼部检查无器质性病变（参见第七版《眼科学》）。请注意，该定义没有像传统的定义那样给弱视规定一个矫正视力的下限，因为各年龄段正常视力参考值是不一样的。
第七版《眼科学》推荐的不同年龄儿童正常视力的下限为：3~4岁儿童正常参考值下限为0.5，4~5岁为0.6，6~7岁为0.7，7岁以上为0.8。因此如果儿童视力在相应年龄段的低值以上，比如说，3岁儿童有0.5或0.5以上的视力，而且双眼视力相差不足两行，眼部没有引起弱视的危险因素，比如斜视、眼睑下垂及白内障等情况，在医院做散瞳验光远视屈光度在3D以下，散光在0.5D以下，不宜立即诊断为弱视，可以定期观察。有些眼科医生知识陈旧，为满足家长需求，急于给小孩配镜、做弱视训练，这样的后果有点像拔苗助长。小孩视力可能短期内提上来了，但这不是他自己发育的结果，而是人为缩短了孩子眼球发育的时间，人为把他的眼轴拉长了。这样做的后果是一些小孩可能会在学龄开始不久甚至学龄前就出现近视。
所以，对眼部检查正常、视力在相应年龄段基本达标的小孩，进行弱视诊断及治疗应格外慎重。不要盲目大量训练，以图一时的“效果”，而带来小孩以后近视的过早出现和快速发展。当然，也不是不要检查治疗，而是要定期（比如3个月到半年）随访，检查小孩视力的发育进展及眼位等情况，根据具体情况决定是否需要治疗及采用何种方式治疗。
