卢阿姨66岁，近两年来双侧鼻子的嗅觉逐渐丧失，并伴有头痛。她总认为“鼻子闻不到味儿没啥大不了的”，一直没去医院检查。一天，家中煤气泄漏，因嗅觉失灵，卢阿姨完全没有察觉。幸亏隔壁邻居闻到煤气味，才避免了引发大火。这场虚惊后，卢阿姨在儿女的陪同下到医院检查，发现是嗅沟脑膜瘤所致。手术后卢阿姨的嗅觉逐渐恢复。
有些人认为嗅觉功能对人体健康影响不大，所以常忽略嗅觉保健。据首都医科大学神经外科学院三系石祥恩教授介绍，多种疾病可使嗅觉失灵，比如鼻炎、鼻窦炎、鼻息肉，多导致双侧嗅觉下降；鼻乳头状瘤和鼻腔肿瘤，则多为单侧嗅觉下降。神经性嗅觉下降表现为药物、污染气体损伤嗅区黏膜和嗅神经，可引起嗅觉退变；嗅沟脑膜瘤位于嗅沟，通常最先侵害嗅神经及其纤维，引起嗅觉下降。癔病性嗅觉下降和幻嗅多为精神性疾病的表现。嗅觉过敏即轻微的气味闻起来却十分强烈，可由嗅神经炎或神经官能症引起。恶嗅即闻到其他人不能感受的臭味，常见于鼻窦炎、鼻腔异物或者神经病变的病人。
石祥恩教授提醒说，由于早期嗅觉障碍常被病人忽略，所以肿瘤多长期不被发现。嗅觉失灵，越早治疗效果越好。首先应该尽早到医院专科检查，检查鼻腔有无阻塞性疾病。如果经一段时间治疗和观察，病情仍无改善或嗅觉进一步减退，应做进一步检查，包括鼻窦CT，以排除其他可能的原因，如鼻窦炎、早期鼻息肉、嗅神经肿瘤，然后根据病因进行治疗。（常 柏）
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经常吸入有害气体也是现代人嗅觉下降的重要原因。汽车尾气中的二氧化硫、氮化物，以及装修房子后室内残余的甲醛等，可损害鼻黏膜，使人嗅觉下降，还可以引起气管炎、哮喘、肺炎、肺气肿等疾病。因此要尽量避免接触有害气体。长期使用滴鼻液，如倍他米松、新霉素等，也能伤害嗅神经而导致失嗅，所以要慎用滴鼻液。及时治疗鼻腔、鼻窦的病变和其他疾病，也是一种预防方法。
