很多从事体力劳动的人认为，反正每天都要干体力活，就不需要再专门进行体育锻炼了。这种想法是不对的，因为体力劳动是不能代替体育锻炼的。
很多工种要求劳动者长久采取某种固定的姿势，或身体的某一部分作连续的局部运动。这样，就只有那些参与工作的肌肉、骨骼进行活动、得到锻炼，而没有参与工作的肌肉、骨骼就难于得到锻炼。那些经常要使用的局部肌肉、骨骼，由于常处于紧张状态，容易产生疲劳，还可能出现劳损，即微细结构产生损伤。就拿电焊工人来说，他们的劳动多是低头弯腰，一手持滤光罩，一手紧握焊柄，全部注意力都集中在焊头上。由于腰、背部经常保持弯曲的紧张状态，这些工人的腰、颈椎及局部肌肉容易产生疲劳，使椎间盘变形，时间一长，难免产生劳损。此外，在体力劳动的过程中，经常使用的那些肌肉、骨骼往往会显得健壮、发达，而那些用不到的肌肉、骨骼，则会显得相对萎缩、无力。长时间劳动，人的身体就会不匀称。
体育锻炼则可以弥补和纠正体力劳动的这些弊端。多数体育运动都会动用身体的大部分骨骼肌肉参与，活动形式多种多样，有伸、屈、转、展、跑、跳等动作，上下肢、躯干、头颈部等身体各部位都会得到锻炼。由于体育运动往往要在短时间内消耗大量的能量，心脏的排血，肺脏的换气，甚至神经系统的调节功能等都要发挥出更大的潜力，因此，心脏、肺脏乃至神经系统也能得到很好的锻炼，增强功能。
体育锻炼往往群体性很强，多人参与，有协作，有竞争，有说有笑，气氛活跃，是宣泄情绪、调整心态极好的机会。因此，体育锻炼可使人的身心双受益。
