刘先生最喜欢游泳，可平时工作忙，只能偶尔畅游一番。最近这次游完泳后一周了，刘先生右耳朵里好像总是有水，用棉签擦干了又出现。到医院检查，原来他得了中耳炎。医生开了滴耳剂，用了几天之后耳朵干了，刘先生便忘了医生“一周后复诊”的叮嘱。
说来也怪，自打那次以后，只要偶尔耳朵进水，或只是比较疲惫，刘先生的右耳就会流出一些液体，开始黄黄的，后来变成红棕色，还有点腥臭味。刘先生又翻出医生开的药水自己滴，但药水越滴越不管用了，而且右耳的听力也有些下降。他再次来到医院就诊，结果被诊断为胆脂瘤，需要手术根治。
患了普普通通的中耳炎，怎么会变成了“瘤”？其实胆脂瘤不是真性肿瘤，而是中耳炎的一种，全名为胆脂瘤性中耳炎。这是上皮鳞状细胞侵入中耳黏膜及骨质引起的疾病，可能继发于一次简单的中外耳炎症/鼓膜穿孔，或没有继发因素。虽然是良性疾病，但是它有一些“恶性行为”，比如不断侵蚀骨质，造成耳聋、眩晕、面瘫及脑脊液耳漏等。这种疾病常见的症状包括耳内流液，流出的液体初期为黄色或澄清的，随着病程发展变成血性、腥臭的；听力逐渐下降，有的患者还会出现突发性眩晕，走路不稳等。但是这些症状可能时好时坏，所以病情容易被拖延。
胆脂瘤的手术宜早不宜晚，因为其对骨质的破坏是不可逆的。早期手术对于功能的恢复和降低手术并发症的概率都是有益的。手术的方法包括鼓室成形术和乳突手术。有些病人中耳感染比较严重，手术时不能同时重建听力并修补耳膜，需要分两期手术，即先修补耳膜，6个月以后再次手术重建听力。鼓室成形术后病人通常在术后10~14天可以正常工作，伤口愈合需要8周，听力恢复需要几个月的时间。
胆脂瘤手术都是比较精细的显微手术，而且中耳内有掌管面部肌肉活动的面神经走行，病变与其紧密粘连时，易出现面瘫，手术应在面神经肌电仪的监护下进行。所以，病人手术时应选择有相应条件的医院进行。刘先生接受了鼓室成形术后，现在右耳已经完全干了；除了潜水外，一般的游泳没有问题；听力基本恢复到生病前的水平。
