打呼噜（打鼾）是生活中普遍出现的睡眠现象，很多人认为打呼噜说明睡得沉、睡得香，所以不以为然。但医学上认为，打鼾是一种不正常的睡眠呼吸症状，它严重影响身体健康。北京安贞医院院长、耳鼻喉头颈外科主任医师魏永祥表示，打呼噜严重者可能会引起睡眠呼吸暂停，导致冠心病、高血压等症状甚至猝死，需要引起重视。魏永祥说，传统观点认为，打呼噜是睡得香的表现，但其实睡觉打呼噜引起的呼吸暂停是一种病态，医学上叫做睡眠呼吸暂停低通气综合征。据统计，有24%的中年男性和9%的中年女性患有睡眠综合征，5年后可能发展为高血压的概率要增长3倍。
既然长期打呼噜对健康危害如此之大，那么是不是只要打呼噜就得治呢？对此，魏永祥解释说，正常因睡眠姿势不佳、饮酒等引起的偶尔打呼噜没必要过于担心，但是有两个人群要注意，一是儿童打呼噜，一是中老年打呼噜。这两个人群更容易合并呼吸暂停，需要到医院就诊。
魏永祥说，打呼噜一般是上呼吸道的平面发生了阻塞，气流通过狭窄的部位发生振动引起的。打呼噜时上气道塌陷，引起呼吸暂停，最长可暂停十几秒或几分钟，这样就会导致血氧饱和度下降，二氧化碳储留，血流速度变慢，血液黏稠度增加，这种情况的打呼噜合并呼吸暂停就是一种病态了。具体来说，打呼噜究竟是不是病，需要到医院做正规的睡眠监测才能明确诊断。
