过去一度认为，针对女性更年期和绝经后的一些问题，激素替代治疗是万能的。确实，在20世纪80年代，大量的观察性研究提示，激素疗法除了可改善精神心理症状、泌尿系统症状和骨密度状况，降低骨折发生率外，还具有心脏保护作用，学术界还提出激素治疗（HT）可以作为心血管疾病的一级和二级预防。为验证这些结果，国际上进行了几项大规模、多中心的随机对照临床试验，心脏和雌、孕激素补充治疗研究 (HERSⅠ、HERSⅡ)及妇女健康基础干预研究 (WHI)。
这些研究的结果出人意料：雌孕激素治疗可使心血管疾病的风险增加，HT不应该作为一级和二级预防心血管疾病的治疗； HT用于预防绝经后妇女慢性病对总体健康并无益处。这些结论引起轩然大波，使得广大妇科医生和妇女对激素替代治疗感到迷惑不解。一些症状较重、需要治疗的妇女也不敢应用激素替代治疗了，医生一时无所适从。
雌激素替代：
绝经多年的妇女慎用
2007年2月，在匈牙利布达佩斯，30多位国际绝经研究领域的专家对全球的观察结果进行回顾，认为上述几项研究的结论是有偏差的。因为当时WHI研究入组的妇女平均年龄63岁，是处于绝经后的第2个10年，可以说处于老年阶段，该发生的都发生了，如动脉硬化、冠心病已经形成。为此，国际绝经学会(IMS)出台了一个关于激素替代疗法的最新推荐指导原则（内容见链接），主张在绝经过渡期（更年期）就应开始应用HT治疗。在对以年龄和绝经年限重新分组的WHI再分析的研究发现，绝经10年之内开始接受HT的妇女，其冠心病发生率是低于安慰剂组的；而绝经20年以上再开始接受HT者，则高于安慰剂组，而且冠心病的发生率增加，主要发生在开始激素治疗后第一年。这也间接支持了雌激素使业已形成的动脉粥样硬化斑块脱落的理论。研究证实，绝经过渡期是对心血管系统采取保护性措施的关键时期。处于这个时期的女性找一个固定的妇科专家或保健医生作为顾问，提供长期的帮助（包括激素治疗的用药和监测），会对健康非常有利。
植物雌激素：
长期应用不能确保安全性
植物雌激素（大豆异黄酮）是从植物中提取的，其作用机制还不十分明确，可能是通过作用于雌激素受体发挥作用的。迄今为止，有关植物雌激素的有效性和安全性的研究很少。2004年的一项研究显示，大豆异黄酮在缓解血管舒缩症状方面无明显疗效，但因为其作用于雌激素受体，所以不能保证其安全性。尽管有关副反应的报道很少，但长期应用这些产品的安全性无从得知。目前多数专家不推荐植物雌激素作为常规用于绝经过渡期的治疗。
绝经过渡期是每位妇女都要经历的一个阶段，调整自身的生活方式是非常重要的。雌激素治疗的安全性很大程度上取决于年龄。小于60岁的妇女采用激素治疗时基本上不用考虑安全性问题。关于妇女年龄的最新数据及对较前研究重新分析表明，对于大多数妇女来说，如果在绝经前几年开始应用HT，那么，在有明确指征的情况下，潜在的益处很多而风险很少。
链 接
国际绝经学会(IMS)关于使用激素替代疗法的最新推荐指导原则
●激素治疗是维持绝经后妇女健康策略的一部分，必须按个体化来设计方案。
●围绝经期与老年期妇女HT的风险和益处不同。
●在45岁以前，尤其是在40岁以前出现自然或医源性绝经的妇女患心血管疾病的风险更高，她们可以从激素替代治疗中获益，治疗应该至少持续到正常绝经的年龄。
●没有明确的适应症不推荐使用HT。
●进行HT治疗者至少每年就诊一次（进行体检、实验室检查、影像学检查等）。
●没有理由对治疗时间进行强制性限制。应根据激素使用者及其保健专业人员的判断来决定是否继续使用。
●为预防子宫内膜增生和癌症的发生，在全身使用雌激素的情况下应该加用孕激素。对泌尿生殖道萎缩者，阴道给予低剂量雌激素治疗时不需同时给予孕激素。
