咀嚼是正常的生理活动，是牙齿及相关肌肉在神经系统控制下协调完成的生理活动，一般情况下能自知、自控。咀嚼能完成切断、撕裂、研磨功能，多在白天进行。而磨牙却不然，虽然也是由牙齿与相关肌肉完成，但人大多不自知，更谈不上自控。磨牙全是硬碰硬、牙对牙的研磨活动，从无食物介入。磨牙多在夜间睡眠中进行，不但与消化无关，还对健康无益。
磨牙有三害
伤牙 牙齿用来研磨各种食物，如果牙齿自相残杀，久而久之势必会两败俱伤。磨牙首先会损伤牙釉质，继而出现牙齿松动，导致牙痛。由于牙周组织损伤，还可以造成牙齿松动、移位、退缩，牙龈萎缩等。
咀嚼肌疲劳 磨牙时间久了，咀嚼肌会感到酸痛、疲劳，下颌关节疼痛，张口困难或出现弹响征。
降低睡眠质量 经常磨牙会让人休息不充分，第二天会感到疲劳，生活质量受影响。
疲劳紧张致磨牙
磨牙是一个症状，不是一个独立的病，就像发烧、腹泻一样，可以由多种原因引起，其中，精神因素最为常见，如白天过度疲劳、精神高度紧张等。上述情况不仅见于成年人，还多见于儿童与青少年。学生有复习功课、考试的压力，还要参加各种兴趣班、补习班，搞得比大人还忙、还累。即便晚上上了床，支配咀嚼肌的三叉神经中枢仍然没有休息，即便口腔内没有食物，也会磨牙。
养成好习惯可防磨牙
导致磨牙的原因不同，只有查清病因，才能有针对性地预防和治疗。
松绑、减负 养成良好的生活习惯，白天不要玩得太久。睡觉前不要剧烈运动，不要看恐怖、紧张的节目。晚餐不要吃得过饱。年龄小的孩子常常情不自禁，大人应该加以控制。同样道理，成年人不要在睡觉前考虑伤脑筋的问题，或者做高度紧张的工作，如设计、计算等。
睡觉前可用温水洗脸（头）、洗澡 轻柔按摩面部咀嚼肌，使之放松。成年人可适当服用镇静剂或安眠药。
治疗有关全身性疾病 去口腔科诊断与治疗可能产生磨牙的某些疾病。严重者可以短期使用牙垫。青少年不妨先进行肠道驱虫，因为有肠道寄生虫可出现磨牙症状。每次吃两片肠虫清，睡前服用1~2天，可驱除多种肠道寄生虫。
