咳嗽是儿科的常见症状，许多孩子感冒发热容易好，就是咳嗽久治不愈或反复发作，虽然用了许多消炎药、止咳药，但效果就是不好。这种咳嗽常常超过4周，临床上也称为慢性咳嗽。引起慢性咳嗽的原因主要有咳嗽变异性哮喘、感染后咳嗽、胃食道反流性咳嗽、上气道咳嗽综合征、心因性咳嗽等，其中咳嗽变异性哮喘是最常见而又最容易被大家忽视的。
咳嗽变异性哮喘是哮喘的一种特殊表现，由过敏因素引起，也有人称之为过敏性咳嗽。主要表现为持续咳嗽超过4周，通常为干咳，多在夜间和清晨发作，运动、遇冷空气后咳嗽加重，有时会伴有打喷嚏、流鼻涕、鼻痒、眼痒等症状；常发生在冷热交替或季节交替时，特别是花粉较多的春季。患儿经过较长时间抗菌药物治疗无效，但用抗哮喘药物，如口服茶碱等支气管扩张剂及抗组胺药、吸入激素及沙丁胺醇等受体激动剂治疗有效。如果患儿婴儿湿疹、荨麻疹、对某些食物过敏等过敏史，及父母有过敏性鼻炎等家族过敏史，找不到其他引起慢性咳嗽的原因，则需考虑是否为儿童过敏性咳嗽。
咳嗽变异性哮喘可发展为典型的哮喘，应及早诊断并积极治疗。如果考虑为咳嗽变异性哮喘，应立即停用抗生素或抗病毒药物，同时注意避免与过敏原接触。通过抗过敏治疗，如口服抗组胺药氯雷他定及丙卡特罗、特布他林、沙丁胺醇等β2受体激动剂，做诊断性治疗1～2周，咳嗽症状缓解者则有助诊断。一旦明确诊断咳嗽变异性哮喘，则需按哮喘长期规范治疗，选择吸入型糖皮质激素或口服白三烯受体拮抗剂或两者联合治疗，疗程至少8周。
