案例 某男，26岁。近4年来，他经常觉得背痛、胃痛，而且疼痛部位有时发冷，有时又发热，十分难受。他先后接受了针灸、拔火罐、服药等治疗，病情始终不见好转，于是来我院就诊，被确诊为抑郁症，抗抑郁治疗2周后复诊，疼痛明显好转。
刘某，女性，58岁，几年来胸部一直闷痛，曾先后接受两次冠状动脉造影及其他相关检查，始终找不出症结所在，只能靠强效镇痛剂止痛。她感觉非常痛苦，自认为得了无法医治的怪病，直到出现自杀行为才被送我院就诊，诊断为抑郁症。在家人的劝说下，她勉强接受了抗抑郁治疗，1个月后症状彻底消失了。
躯体化问题是抑郁症患者最常见的表现
抑郁症一般有两组症状：一是心理症状，如无价值感，产生自杀念头，情绪低落，心情焦虑或过度内疚，容易哭泣，兴趣减退，快感消失和社交退缩；二是躯体症状，如食欲障碍，体重下降，失眠，疲乏，一般性疼痛（头痛、胸痛、背痛、腹痛、会阴部痛、关节痛和肌肉痛等）。
据调查，43%的重性抑郁症患者有一种以上的慢性疼痛。在普通人群中，17%的慢性疼痛者患重性抑郁症；在疼痛诊所，64%的慢性疼痛者患重性抑郁症。据报道，重度抑郁发作患者中，伴发疼痛症状者比无疼痛症状者的抑郁程度更加严重，疼痛明显影响患者的生活质量。
香港有关人员研究发现，香港门诊抑郁病人常见三大主诉为疲乏（90%）、疼痛（90%）和胃肠/心血管症状（87%）。他们认为躯体化问题是中国抑郁症患者最常见的临床表现之一。广东某医院心理咨询门诊调查了300名伴躯体症状的抑郁症患者，也发现躯体症状多以疲乏、胸闷、慢性疼痛、胃肠或心血管不适为主。
抑郁和疼痛之所以伴行，是因为它们在发生和发展过程中有共同的生物学基础。5-HT和去甲肾上腺素均被证实可以减弱外周疼痛信号，而抑郁症患者中枢神经系统的5-HT和去甲肾上腺素功能异常，降低了机体对疼痛的感受阈值，使机体容易感受到疼痛，或者对疼痛的感受更敏感。临床已经观察到，服抗抑郁药物对疼痛有治疗作用，很可能就和改善中枢神经系统5-HT和去甲肾上腺素的功能有关。
抑郁常被身体的其他症状所掩盖
有些人的慢性疼痛查不出病因，吃止痛药也不管用，可是服了治疗抑郁症的药物之后，疼痛却缓解了，这种奇怪的疼痛就是隐匿性抑郁症的症状之一。隐匿性抑郁症是情感性精神障碍的一种类型。由于抑郁情绪隐藏得比较深，很难发现，被身体的其他症状所掩盖，所以叫做隐匿性抑郁症。患这种病的人，往往身体有疼痛感，心慌、耳鸣、腹部不适，但主要以疼痛为主要症状。疼痛可以出现在身体的各个部位，常见的有头疼、心前区疼、腰疼及四肢的关节疼痛等，病人常对疼痛点说不清楚。
但是，如果对隐匿性抑郁症病人仔细询问，还是可以发现抑郁的症状。比如，原来喜欢打球的人，再也不想到球场上去了；原来听到舞曲就跃跃欲试的舞迷，如今竟静坐一旁，无动于衷；原来很勤快的家庭主妇，却让被褥零乱地放在床上而不愿意整理，桌子上摊满了碗筷却懒得去洗刷；原来精力充沛的上班族，现在却常常感到浑身乏力，无法胜任以前的工作，对生活失去信心，觉得自己一切都完了，甚至感到吃药无用，只有等死了。
疼痛症状可能降低抑郁的诊断率
世界精神卫生联合会的一项研究表明：69%被诊断为抑郁的患者在就医时的主诉症状是不明原因的躯体症状，如精力缺乏、睡眠不佳、食欲降低、身体疼痛及胃肠功能紊乱等。世界精神卫生联合会的同一项研究表明，躯体疼痛症状可能降低抑郁的诊断率。面对伴有疼痛症状的患者，只有38%的医生会想到，躯体症状是抑郁的表现。
另有资料显示，承受着躯体疼痛的抑郁患者平均要拖延11个月才去就诊，且平均5次就诊后才能被正确诊断为抑郁。72%的患者直到被诊断为抑郁后，才认识到长期困扰他们的躯体症状是和抑郁症密切相关。
如果患者因身体疼痛而长期在综合性医院反复就诊，却查不出任何原因，服用各种止痛药物似乎也很难奏效，此时应建议患者去看看心理或精神科门诊，也许能查出是抑郁症在作怪。
