在下社区开展心理服务时，一位健壮的小伙子主动前来咨询，我请他坐下慢慢说。
坐下后，小伙子的情绪有些激动，呼吸也变得稍有急促，“医生，我可能得了心脏病。”看着他红润的脸上还略带稚气，怎么也不像有心脏病的样子，但我还是关切地问他有什么不舒服的感觉。他说：“我升入大学后，不知为什么，一次上课时，突然感到胸闷、心慌、憋气，难受极了，感觉非常害怕，好像要死了。”
我问他，这种难受的感觉持续了多久。“大概20分钟左右，同学们刚把我送到校医务室就没事了。医务室的医生也给我做了心电图，还说正常。”他回答道，“我后来又发作了几次，医生都说没事。我觉得可能就是得了心脏病。我的奶奶就是心脏病发作去世的！”
在进一步交谈后，我了解到，原来这个小伙子是大二学生。进大学第一年，他第一次参加军训，由于平时体育成绩勉强达标，所以不免有些紧张。小伙子平素性格内向，不善言辞，来到新的驻训场地，不太适应这一带的环境和气候。军训的前几天，他连觉都没睡好，之后在训练、开会和学习时就开始出现胸闷、心慌、憋气的症状。
“你之所以会有类似心脏病发作的感觉，实际上，是患了一种心理障碍，叫惊恐发作，而并非你自己想象的那样是有心脏病。”听我这么说，小伙子有些疑惑不解。
为此，我作了一番详细解释。惊恐发作也叫惊恐障碍，是焦虑性神经症的一种较严重的类型，又称作急性焦虑发作。其患病率女性为2%～3%，男性为0.5%～1.5%，起病年龄为25岁左右，79%的患者起病于30岁以前。这种急性焦虑的发作没有固定的时间，也没有一定的场合。所以，患者常常难以预料什么时候自己会发作。
惊恐发作的典型表现是：患者在日常生活学习中，突然出现强烈的恐惧感或濒死感，感到自己就要死了，或即将发疯而失去理智。与此同时，患者还会出现心悸，感觉心脏似乎要跳出来了一样。与这种高度紧张情绪伴随的还有胸闷、憋气、窒息感，患者感到呼吸困难、透不过气来，因而紧张、惊叫并呼救。有的人还会感到手脚麻木、刺痛，并出现手抖、出冷汗、面色苍白或潮红、上腹不适等症状。一般发作历时15～30分钟之后这些症状即可自行缓解，10分钟内可达到高峰，很少超过一个小时的。发作过后，患者自觉一切如常，但免不了再次发作。
由于惊恐发作的表现与冠心病发作的症状很类似，所以，多数患者在发作时到心内科看急诊，但检查结果却没有发现异常。不过，有些患者可以发现心电图为窦性心动过速，或者有轻度的血压（收缩压）升高，这是心率过快引起的。有些年龄大的患者，常被诊断为可疑的冠心病，因此更加重了患者的心理负担。
“原来是这么回事。”听完我的讲述，小伙子神情稍稍放松了些。“可我还是有些不安，每一次发作都是突如其来，完了总害怕下一次什么时候又发作。”我告诉他，这是因为他在整个发作过程中意识清晰，所以，每次发作对患者来说是惊心动魄。而且由于事后还能完整回忆起发作的情况，故总担心下次发作，常常惴惴不安。这叫预期焦虑。
进而，我给小伙子分析，他的惊恐发作诱因可能是他奶奶的去世，还有可能与他自己的人格特征有关。“多数患者在起病前一年时间内有生活、工作方面的压力，或经历亲人去世等各种不良生活事件。许多患者在童年期有创伤性事件，如与亲人分离等。同时，患者也存在一定的人格基础。”
“那有办法治疗吗？”男孩点点头问道。“当然！这完全是一种可以治疗的心理障碍。惊恐发作的治疗，用抗焦虑药及抗抑郁药物即可。普通的抗焦虑药，一般的卫生所都有备用；抗抑郁药需到专科医院就诊，凭医生处方拿药。同时，辅助心理治疗，一般均可治愈。”最后，我建议他到专科医院的心理科就诊。男孩如释重负地舒了口气。
（仝文华整理）
