除了猫、狗、鱼、鸽子，如今蜥蜴、蛇、乌龟、猴子、老鼠、蜘蛛、昆虫等罕见的动物也被人们当做宠物饲养。甚至有人会与宠物共浴、共眠。但是很多饲养宠物的人对其中潜藏的危险一无所知或知之甚少。
许多宠物未经卫生检疫
目前有些宠物是通过走私渠道进入市场的，没有经过必要的卫生检疫，因此它们身上往往带有沙门氏菌、肺结核菌甚至艾滋病病毒等多种致病微生物。购买和饲养这样的宠物，无异于在家中放置了一枚危险的定时炸弹。
宠物能传播多种病菌
沙门氏菌感染 据报道，数年前美国曾发生几名婴幼儿因高烧、呕吐和出血性腹泻，经抢救无效而死亡的事件。后经检查，医生在他们身上发现了一种非常罕见的沙门氏菌，而这种细菌是从家中饲养的宠物蜥蜴身上传来的。尽管孩子从未直接触摸过蜥蜴，但只要接触过蜥蜴的排泄物，就可能让婴幼儿染病。
1999年，美国曾有40人出现了沙门氏菌感染的症状，结果发现他们当中95%的人都接触过鸡、鸭和乌龟的幼崽。于是美国政府采取了禁止出售10厘米以下乌龟的措施，才使沙门氏菌的感染几率下降了77%。
甚至鱼缸也能传染疾病。美国的一名14个月大的女婴，因为高烧和腹泻被送往医院，但未查出普通细菌和病毒，家中和幼儿园内也没有别人出现同样的症状。后经询问得知，原来是保姆在给孩子洗澡前曾清洗过鱼缸。医生最后在鱼缸水样中找到了导致肠胃疾病的细菌，致病的原因是保姆在清洗过鱼缸后，没有把双手洗干净。
医生建议 应让5岁以下的孩子远离爬行动物。儿童监护人在接触儿童前应洗手。
弓形虫感染 弓形虫主要是通过猫传播的。猫在吃了生肉或动物内脏后就可能染上弓形虫，并传染给其他动物和人。如果孕妇传染了弓形虫，可能会导致流产，或使胎儿的大脑和眼睛的发育出现异常。
医生建议 把猫圈养在家中，给它喂食安全的猫粮或家庭食物，并及时清理猫的粪便。
狂犬病病毒感染 狗是狂犬病病毒的载体。所幸的是，现在通过给狗定期注射狂犬病疫苗，就能有效预防狂犬病的传播。
细螺旋体感染 这种病菌可通过老鼠的尿液传播。如果狗吃了被老鼠尿污染了的东西，就可能成为将病菌传播给人的中间体。细螺旋体感染者会导致肾脏和膀胱的损害。
巴尔通体感染 英国的一项最新研究发现，从20世纪90年代以来，人类在田鼠、沙鼠、棉鼠和褐家鼠身上共发现超过20种巴尔通体菌。这些细菌被认为是新病原体，它们能通过老鼠的尿液和寄生的跳蚤，在世界范围内给人类带来包括心脏病、脾脏和神经系统感染的严重疾病。
为了有效预防宠物传染病，医生建议所有饲养宠物的人经常洗手，保持清洁。
