上世纪五六十年代，家乡农民每年有将近一半的时间以红薯为主粮，每逢灾荒之年，红薯更成为度荒救命之粮。由于我在少年时代餐餐吃红薯，以致后来对红薯产生了逆反心理，自从参军离开家乡以后，就再也不想吃红薯了。但在几天前，我对自以为很熟悉的红薯感到陌生起来，并从陌生中获得了新认识。
2月17日，北京在持续干旱了100多天后终于下了一场雪，我和四位小青年趁机到北京玉渊潭公园拍雪景。半天下来，人人“饥寒交迫”，幸好在公园门口遇到一位卖烤红薯的，这无异于“雪里送食”。这是我时隔39年后第一次吃红薯。当我把热乎乎的烤红薯捧在手里，一股久违的浓浓香甜气息直入心脾。我顾不上是否文雅，跟几位小青年一样，贪婪地享受着，由衷地赞美着……
当天晚上，我打算根据拍摄的雪景照片写一篇有关季节与健康的科普文章。具体写什么呢？蓦然想起曾经救我性命、今天为我解饥寒的红薯。在查找相关资料时，我突然看到一篇让我惊叹的报道——《世界卫生组织为红薯发“金牌”》。文中说，世界卫生组织经过3年的研究和评选，评出包括最佳蔬菜、最佳水果在内的6类最佳健康食品，红薯被列为13种最佳蔬菜的冠军。作为“金牌”得主，红薯对人类健康有诸多好处，择其要而言之有三点：
其一，红薯富含碳水化合物、膳食纤维、胡萝卜素、维生素以及钾、镁、铜、硒、钙等10余种元素；其中维生素B1、B2的含量分别比大米高6倍和3倍；特别是富含的赖氨酸，是大米和面粉等常规主食最欠缺的。
其二，红薯含热量非常低，吃后不必担心发胖，反而能起到减肥的作用。
其三，红薯是一种健脾益气的食品，能够补虚乏、益气力、健脾胃、强肾阴，对脾胃虚弱伴有泄泻者、脾湿（如喝酒太多）者、肝胆湿热者，都有一定的食疗功效。
另有文章介绍说，红薯因其具有预防癌症的作用而深受日本人的青睐。
在了解红薯的这些保健作用之后，重温《本草纲目》以及古医书对红薯的功效评价，我深深感叹：红薯啊，我不该长期冷落你。作为弥补，今天，我以一位老“药人”的身份，特意为你写下这篇文章，并由衷表达我对你的赞美——你是长在地里的“寿桃” ！
（北京 肖忠武）
