VTE是髋或膝关节术后最常见的严重并发症之一。由于人类平均寿命的增长以及肥胖症发生率的升高，需要进行膝或髋关节置换术的患者数量将不断增加。比如在美国，到2030年，需要进行择期膝关节置换术的患者数量将增加一倍，而需要进行择期髋关节置换术的患者比例会增加6倍。
临床上VTE的发生通常是隐匿性的，首发症状（可能是致命性的PE）一般发生于出院以后。由于缺乏临床症状和体征，VTE一直被认为不是髋和膝关节手术的严重并发症之一。在美国进行的一项共涉及2218名DVT或PE患者的Cohort研究，随访观察14629人一年，结果显示30天内的死亡率为28％，一年内的死亡率高达36%。另一方面，很多与VTE相关的死亡是可以通过有效的血栓预防性治疗避免的。因此，消极等待症状和体征出现后再治疗是不明智的。
