股骨头坏死的治疗方法虽多，但不外乎“保头”和“切头”两种。如何判断坏死的股骨头是治还是换？这要从股骨头坏死的分期说起。目前，最常用的国际分期标准是1992年的国际骨循环研究会（ARCO）制定的股骨头坏死标准：0期、Ⅰ期（ⅠA→ⅠB→ⅠC）、Ⅱ期（ⅡA→ⅡB→ⅡC）、Ⅲ期（ⅢA→ⅢB→ⅢC）和Ⅳ期。股骨头坏死现在也还没有一种药物可以根治，通常保守治疗无效方可启动手术治疗，手术治疗必须由专科医生进行。
保守治疗见效慢
事实上，对于任何一名股骨头坏死患者，保守治疗都有一定的效果，关键是能不能从根本上解决问题。在保守治疗中，最重要的一条就是避免负重。而最好的方法是骑单车，它可以使下肢肌肉得到锻炼不会萎缩，以使股骨头不受重力的压迫，不过疗程要两年以上。目前没有一种药物经科学证明对股骨头坏死有肯定的疗效。但是早期治疗某些药物较适用。治疗的药物包括非甾体消炎止痛剂，中医活血药如复方丹参片、西药如阿仑磷酸钠，扩血管药物及消除骨髓水肿的药物也有一定作用。
物理治疗包括高压氧、体外震波、冲击波、超声波、高频磁场等。这些治疗对缓解关节疼痛，促进坏死骨修复有帮助。中药熏洗和按摩可以松解髋关节周围肌肉的痉挛，减轻症状。但要治愈股骨头坏死，时间会非常漫长。介入疗法就是通过往血管里打一种药物使血管扩张，从而打通股骨头动脉的通路。股骨头坏死确实和股骨头动静脉血管出问题有关，但出问题的血管不止一条两条，打一两次药物能否将股骨头的血管全部打通，现在还没有科学证据。
早期可行姑息手术
姑息性手术治疗是指股骨头修复与再造术，为“头”穿衣戴帽，使坏死的股骨头获“新生”。保存股骨头手术包括髓芯减压术、植骨术和截骨术，它们各有千秋，适用于股骨头坏死Ⅰ期、Ⅱ期和Ⅲ期的早期患者。
髓芯减压术旨在减轻髓内压力，改善髓腔血流，刺激血管反应及坏死骨爬行替代。其适用于Ⅰ、Ⅱ期病例，90%以上的患者做完手术后可立竿见影，髋关节疼痛明显缓解。但远期疗效如何，目前还是一个问号。髓芯减压术导致应力集中，引起股骨头塌陷，因此目前单纯的股骨头髓芯减压术已较少采用，常用坏死骨病灶清除减压+植骨术。
一些股骨头塌陷的患者，稍微走一下路都觉得十分痛苦。对于这类患者，可进行转子间内翻或外翻截骨、经股骨转子旋转截骨术等改变股骨头负重区，将股骨头的健康部位移至负重区，文献报道有效率在70%~80%。此法适用于坏死体积为中度的Ⅱ期或Ⅲ期早、中期的中青年患者。但这类手术会将股骨上端原有的解剖破坏，不太利于今后关节置换术的操作。
关节面破坏过半应置换
对于早期患者，可通过手术来挽救股骨头的外形及功能；而对于晚期患者，一旦股骨头严重塌陷，关节面破坏范围超过50%，病人就会出现走路困难。为了使患者恢复下肢功能，唯一有效的办法就是做髋关节置换术，就是把患者自身的股骨头和股骨颈全部切掉。其近期疗效可靠满意，但远期疗效取决于手术技术的优劣，可能出现相当麻烦的并发症，如髋关节感染、脱位、松动等。人工髋关节置换是治疗股骨头坏死的终极方法，手术前要深思熟虑，要根据病情的早晚和股骨头坏死的分型而定。对于中青年患者，做这种人工髋关节手术就要更加慎重。对年龄小、单侧坏死已达晚期、需要从事体力劳动的患者也可选用关节融合术。
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股骨头坏死分期与对应治疗
0期：一侧确诊股骨头坏死，对侧高度怀疑为0期或高危患者，无症不必治，但宜严密观察，建议每6个月行MRI随访。
Ⅰ、Ⅱ期：无症状、非负重区坏死、病灶面积<15％者可严密观察，定期随访。有症状，或病灶>l5％的，应积极治疗（保存关节手术或药物等）。
ⅢA、ⅢB期：可选用各种植骨术、截骨术、有限表面置换术，症状轻者可保守治疗。
ⅢC、Ⅳ期：症状轻、年龄小的患者要尽量选用保存关节手术，其他患者可选表面关节置换术、全髋关节置换术或髋关节融合术。
