腰椎担负着承重、运动和保护神经的功能，一切导致腰椎稳定性丧失的疾患，如椎间盘膨出和突出、增生，以及腰椎失稳、椎管狭窄等，都会导致腰痛、腿痛、下肢麻木和行走不便，都必须进行脊柱稳定性重建。
对于这些腰椎退行性的病变，在保守治疗无效的情况下，就需要采取手术治疗。手术的目的和原则是在尽可能保护正常腰椎的承重、运动和保护神经功能的前提下，解除神经的压迫，恢复腰椎的稳定和运动功能。
长期以来，腰椎融合术一直是临床治疗下腰痛和脊柱失稳疾患的重要手段。在大多数脊柱手术中，融合与否已成为判断手术是否成功的主要标准之一。在近日召开的第四届中国国际腰椎外科学术会议上，国内外专家都认为，腰椎融合术的适应证包括由于创伤、炎症、肿瘤等原因造成的脊柱正常结构破坏，要重建这个结构，就需要做融合。但对于腰椎退行性病变，比如椎管狭窄、腰椎滑脱、椎间盘突出、腰椎侧弯等，是否要进行腰椎融合术是有争议的。如果退变和狭窄比较严重，将压迫神经的结构切掉以后会导致脊柱稳定性受到损害，这种情况就需要做融合。
随着对脊柱生理功能和生物力学研究的不断深入，医生发现脊柱融合后因融合节段运动功能丧失，导致椎间应力传导发生异常改变，相邻节段椎间盘和关节突的压力明显增加，邻近节段退变性疾病逐渐成为融合手术的主要并发症。
现在，有一种新的技术可以克服上述缺点，该技术能保留脊柱节段运动功能，叫做非融合脊柱功能重建技术，也叫动态固定技术。COFLEX腰椎后方稳定术就是脊柱动态固定技术的一种。它能够在解除神经压迫的同时，采取动态固定的方式，既恢复腰椎的稳定性，又保留了手术部位腰椎的运动功能。该手术创伤小，一个节段的病变手术切口5~6厘米，手术时间1个多小时，不需要输血。接受这种手术的患者恢复快，术后3~5天就可以下床活动，1个月左右就可以基本恢复日常生活。严重的腰椎间盘突出、腰椎失稳、腰椎管狭窄等都是该技术的适应证。这种技术创伤小、效果好、恢复快，更适合老年患者。（吴 刚整理）
