人们走路和跑步时脚尖是向前的，但儿童在刚学走路和走路过程中有时却表现出内、外八字脚。
出现这种情况主要是小儿骨骼骨质沉着较少，软骨增长过度，加之过早站立学走路，腿部力量弱，难以保持身体平衡，脚尖自然向左右分开，这样可以扩大脚底面积，增加稳度，并因此慢慢形成了习惯。当然，造成八字脚还有其他原因，如先天遗传因素、小儿维生素D缺乏等。大多数小儿的“八字脚”不需要治疗。
儿童在刚学习走路时有时会表现出“外八字脚”，学会走路后又会表现出“内八字脚”倾向，这样前后相抵，行走步态慢慢就会变得正常。因此家长若发现孩子学走路时出现“八字脚”步态，不要过度紧张，可先观察3~6个月。也可同时辅以手法按摩扳正，内八字脚的向外扳，外八字脚的向内扳。儿童睡眠时要尽量避免趴着睡。
虽然没有直接证据显示趴着睡会对儿童的步态造成不良影响，但趴着睡会使脚踝呈内翻或外翻状，长时间下来，也可能影响行走步态。另外，不要让缺钙的儿童过早学步，要注意膳食营养均衡，给孩子富含蛋白质、钙质和维生素D的食物。多去户外晒太阳有助于钙的吸收，预防佝偻病。
还有些孩子有O型腿或X型腿，也不是所有的X型腿和O型腿都是病态畸形，很多是正常生理性的。在两岁之前，有些孩子会表现为O型腿，随着生长发育慢慢就变得正常了；而2~4岁的儿童有时会表现为X型腿，到4~6岁时也会恢复正常。但在少数情况下，孩子的骨骼、肌肉及韧带在成长过程中都没能达到很好的平衡，大约有5%的孩子无法自我矫正。因此耐心地观察以及定期随访是必要的。经专家对下肢全面评估后，一旦确认明显偏离正常范围，应积极矫正，以免错失黄金矫治时期。（任少辉 孟宪红整理）
