大肠癌包括结肠癌和直肠癌，是胃肠道最常见的肿瘤之一，发病率仅次于胃癌和食管癌。近年来我国大肠癌发病人数逐渐增多，其发病率及死亡率已列全部肿瘤的第4位。
大肠癌的病因可以从两个方面理解。首先是内因，就是所谓的遗传易感性。研究发现，大肠癌患者的一级亲属，即其父母、子女以及同父母的兄弟姐妹患大肠癌的危险性是其他人的2～3倍。其次是外因，包括环境和饮食等因素。过多摄入动物脂肪及蛋白，缺少新鲜蔬菜和低纤维饮食，运动量减少等，均是大肠癌增多的重要原因。
大肠癌的高危人群还包括大肠腺瘤病患者、家族性息肉病患者、克隆氏病患者，以及血吸虫病患者、溃疡性结肠炎患者。因为大肠腺瘤癌变一般需10～15年时间，所以中老年人，尤其是男性中老年人也是大肠癌的高危人群。
此外，职业与大肠癌也有一定关系。油漆工、印刷工、从事汽车制造业以及金属工业的人员，大肠癌患病风险明显高于其他人。工作中大量接触石棉和杀虫剂者，大肠癌患病风险亦较高。有手术史，特别是胆囊切除者，也有一定患病风险。另外，吸烟、肥胖、心理因素、幽门螺杆菌感染、含藻类不洁水的饮用及激素的滥用等，也与大肠癌发病有关。
（衣晓峰 邱 黎整理）
