现如今，咖啡深受广大消费者的喜爱，其对人体健康的作用也越来越引起人们的关注。已有研究指出，咖啡可能有一定的护肝作用，常喝咖啡或可降低肝酶指标。
那么咖啡因是不是其中起主要作用的物质呢？脱咖啡因的咖啡到底有没有降低肝酶的作用呢？针对这些问题，来自美国国家癌症研究所的Xiao教授等开展了一项横断面研究，成果在线发表在《Hepatology》杂志上。
该研究采集的数据来自1999年~2010年的全国健康和营养调查（NHANES），共27793人被纳入研究。研究所用的咖啡被分为三种：普通咖啡（含咖啡因）、脱咖啡因的咖啡和未说明成分的咖啡。饮用次数通过24小时饮食回顾评估。同时测量受试者的ALT、AST、ALP和γ-GT血清学水平。
研究发现，受试者中饮用咖啡的人群更倾向于非黑人、年长和吸烟的人。总的咖啡饮用量与四种肝酶的异常水平呈负相关，也与AST、ALP和γ-GT三种肝酶的连续性水平呈负相关。
每日饮用咖啡超过3杯（包括3杯）的受试者ALT、AST、ALP和γ-GT异常水平的比值比分别为0.75、0.82、0.73和0.69。同样的负相关也存在于脱咖啡因咖啡和ALT、AST、γ-GT的异常水平之间。
研究的最终结论是，常喝咖啡，不论是否含咖啡因，均能降低肝酶水平。合理的解释可能是咖啡中含有别的某种对肝脏有益的成分，未来还需进一步实验证实。
