香烟点燃时可达到极高温度（900℃），这时产生的烟雾中含有4000多种化学物质，包含许多有毒有害物质，其中有40多种物质具有致癌性，包括甲醛、苯、氯乙烯、砷、氨和氢氰酸等。如果不完全燃烧，还能产生一氧化碳。
有人吸烟，就有人吸二手烟。随着研究的深入和宣传力度的加强，人们已逐渐了解到了二手烟的危害。现在二手烟雾已被美国环保署和国际癌症研究署确定为人类A类致癌物质；美国国立职业安全和卫生研究院也得出结论，二手烟雾是职业致癌物。
最近，科学家又提出了一个新的概念——三手烟。人在室内吸烟后，即使烟雾已经散去，烟雾中所含的一些肉眼无法看到的小颗粒也会留在人的衣服、头发上，以及室内的沙发、地毯上，很难去除。这些源自烟草的有害物质就是三手烟。
很多人都有这样的经验，一个吸烟较多的人，即使他不吸烟时，别人也能闻到一股难闻的烟味，因为他衣服上已经沾上了烟草燃烧后产生的各种物质。在北京出租车全面禁烟之前，乘坐出租车的时候，很多人都能闻到车上强烈的烟味。住旅馆时，虽然有些房间里没有人吸烟，客人也能感觉到强烈的烟味。这是因为前一位客人吸烟，虽然他离开了房间，但烟雾中的很多有毒物质都留在房间的地毯、墙壁、家具上，后面的客人就这样暴露在危险物之中了。在美国，很多旅馆已经全面禁烟，在客人订房、入住的时候，旅馆方面会告诉客人禁烟的政策，同时告知，如果违反了规定，将罚款500美元。旅馆方面的解释是，高额的罚款一方面可以起到警示作用，另一方面要用这笔钱清除地毯、墙壁和中央空调中的有害物质。
要彻底清除二手烟、三手烟的危害，就应该遵照世界卫生组织《烟草控制框架公约》的要求，在所有工作场所创建100%的无烟环境。
为了消除烟草的危害，不吸烟的人，就不要允许别人在你家里吸烟；力争把你的工作场所创建成无烟办公室、无烟单位；去休闲娱乐场所的时候，要选择那些全面禁烟的餐厅、酒吧和卡拉 OK场所。旅行的时候，要选择全面禁烟的旅店。
吸烟的人要尽早戒烟，如果不能戒烟，也不要在室内任何地方吸烟。回到家里，特别和孩子在一起的时候，一定要换掉衣服，不让烟雾中的有害物质毒害你的亲人。
