哈尔滨医科大学附属肿瘤医院教授 白玉贤
近年来已有不少恶性肿瘤仅依赖化疗即可治愈，化疗已成为恶性肿瘤综合治疗的重要手段之一。以胃肠道肿瘤为例，对于不能手术切除的晚期肿瘤，或根治手术后局部复发和远处转移，以及原发病变范围较广且已有区域淋巴结转移的肿瘤，化疗仍是主要的治疗方法。
目前胃肠道肿瘤特别是胃癌的化疗已取得丰富经验，联合化疗的疗效在不断提高。但传统的静脉化疗除能杀伤肿瘤细胞外，也会出现一些化疗反应，如白细胞和血小板下降、食欲减退、恶心、呕吐、脱发等。口服化疗则可以避免很多副作用，但医疗费用比直接静脉给药高。这时就需要全面考虑疗效、副作用、花费等作出选择。如静脉使用5-氟尿嘧啶（5-FU）是胃癌治疗的标准方案，但有静脉炎、骨髓抑制、肝肾功能损害等副作用。5-FU的衍生物卡培他滨（希罗达）则是新型口服化疗药，不良反应较静脉化疗少，但单价似乎没有优势。
研究显示，使用传统静脉注射化疗的胃癌患者，每次都需接受长达十几个小时的输液，每周静脉注射时间总和达44个小时，每月都有一周必须在医院度过。30％以上的患者会出现并发症，如静脉内膜炎或血栓性静脉炎等。静脉化疗患者每就诊22～27次，口服化疗患者只需就诊7～9次，可节约2／3的时间。还有研究显示，静脉化疗的给药成本是口服化疗的2.5倍，而在处理副反应所需费用方面，前者是后者的近5倍。
由于减少了去医院就诊的次数和接受治疗的时间，并降低了静脉化疗不良反应带来的额外医疗费用，口服化疗被证明可以为患者及医疗体系节约不少费用。研究表明，有89%的患者更愿选用口服化疗而非静脉用药，而用卡培他滨替代传统的静脉给药5-FU，每年能为英国国家医疗系统节约2200万英镑。当然，尽管口服化疗药物具有更高的肿瘤缓解率、无进展生存期、总生存期以及更少的不良反应，但并不意味着它没有副作用，患者仍需听从医生建议，结合自身的病情，科学选择治疗方案。
