谈及化疗，患者时常会“谈之色变”，对其有一股莫名的恐惧，总是认为接受化疗会有许多副反应，诸如脱发、溃疡、呕吐等，因此患者总是觉得化疗期间自己的生存质量难以得到保证。难道化疗真的那么可怕吗？
化疗方案好不等于用得好
事实上，肿瘤本身对于患者体质的恶化和生活质量的下降起了关键的作用。通过化疗对于肿瘤的杀伤和抑制作用，会减轻肿瘤带给患者的不良症状，从而改善生活质量并延长生存期。此外，化疗的一些辅助药物近年来得到了很大的发展。对于患者普遍恐惧的化疗反应，如呕吐、白细胞降低等，目前临床上已经有了比较有效的预防和对抗药物，这使得患者接受化疗的耐受性大为提高。
由于化疗药物本身具有一定的毒性，而患者的疾病和体质又存在着多样性，因此如何选择适合某一患者的药物和方案，以及出现毒副反应后的处理和调整就显得至关重要。这就是为什么同样一个化疗方案在不同的医生手中可能会出现不同结果的原因。化疗方案再好但用不好，一样不是好方案。
“常规”化疗不可取
那么，化疗在肿瘤治疗中到底有哪些作用？不同病症的患者，化疗对其所起的作用又是怎样的呢？有一种说法叫做“生命不息，化疗不止”。这是对化疗的一种错误认识。
首先化疗的目的有很多种，患者在接受手术治疗后进行的化疗，我们称之为辅助化疗，这都是有具体时间和疗程的。对于晚期肿瘤患者，化疗的目地在于控制肿瘤发展进而延长生存期，大部分情况也不会持续进行，通常还会在发挥一种化疗方案的最大疗效时暂停使用，给患者以休息的时间，并定期对患者的疾病状况加以评价。如果肿瘤没有发展就不再进行化疗。那种隔一段时间就“常规”做一次化疗的做法，毫无科学根据，也不可取。
如果肿瘤出现进展，可以根据化疗间歇的时间和患者的具体状况决定合适的化疗方案。这样做的好处在于能够平衡化疗疗效和毒性的关系，避免过度治疗并保证患者的生活质量。当然，不同肿瘤类型的化疗方案存在很大的差别，比如有些儿童肉瘤的化疗需要进行1年以上，而有些肿瘤特别是消化道肿瘤，可以考虑进行化疗的维持治疗。对于晚期肿瘤患者而言，在控制疾病的基础上保证患者的生活质量尤为重要，因此化疗何时开始、何时暂停很有讲究。
门诊化疗也是安全的
有些人认为，化疗有着很强的毒副反应，只有住院接受化疗才是最安全的，担心门诊化疗会出现意外情况。在实际临床工作中，很多患者和家属看我门诊的第一句话就是“能否安排我住院化疗”，这在很大程度上也是源于对化疗的认识误区。
首先如前所述，由于药物的进步和改良，目前绝大部分的化疗毒性患者是可以耐受的，不需要医生和护士进行特别的处理。其次，除了一些特别的化疗方案，绝大部分的药物可以在门诊给予，其效果与是否住院毫无关联。再次，在门诊接受化疗，患者能够得到家属在心理和生理方面更多更好的照顾。特别是在饮食方面，这点在住院期间是无论如何不能和在家里相提并论的。而精神和营养方面的帮助对于提高肿瘤患者的抵抗力是很关键的，这远比那些所谓的提高免疫力的药物或保健品重要。
另外，医院病房的环境是十分复杂的，容易导致细菌等病原体的传播，对于接受化疗的患者而言是易感的。这也是为什么很多患者在化疗结束后医生希望他们尽快出院回家的主要原因。化疗对于白细胞的杀伤作用需要一定的时间，而白细胞的水平和机体抵抗力是有关联的。患者在白细胞下降的这段时间呆在家里而不是在医院中，反而更为安全。
在西方发达国家，95%以上的化疗都是在门诊进行的，只有发生严重毒副反应的患者才会收治入院。虽然国情不同，但中国的患者同样需要更人性化的治疗。
患了癌症固然是不幸的，需要接受化疗也是悲哀的。但无论是患者还是家属都需要对当今医疗条件下的化疗的重新认识。化疗并不是想象中的那么可怕，只要处理得当，化疗无论是在门诊还是在住院进行本质上没有区别。而前者患者能够与家人相处更多的时间，享受亲情的温暖，何乐而不为呢？
