垂体瘤是神经系统常见的肿瘤。我国神经系统肿瘤排第一位的是胶质瘤，排第二位的就是垂体瘤，而且有逐年上升的趋势。北京协和医院以前每年垂体瘤手术量仅100多例，而去年的手术量已经增长到600多例，几年时间就增长了5倍。垂体瘤和其他肿瘤相似的地方是本身都会长大，并且影响周围的结构、神经、血管，影响到关键部位甚至还会致命。此外，垂体瘤还会扰乱人体内分泌系统，影响生长发育、性功能及生育功能等。这是因为垂体是内分泌的中枢。
垂体瘤分泌激素过多会引起相应的症状和体征，其中比较常见的包括肢端肥大症、库兴氏病及泌乳素腺瘤。肢端肥大症是一种起病隐匿的慢性进展性内分泌疾病，患者就诊时病程可能已达数年甚至10年以上。患者最显著的症状是容貌变丑，出现大下巴、高颧骨。肢端肥大的主要病因是体内产生过量的生长激素，而95％以上的肢端肥大患者都是由分泌生长激素的垂体瘤所致。长期、过度分泌的生长激素可导致全身软组织、骨和软骨过度增生、面容改变、手足肥大、皮肤粗厚、内脏增大、骨关节病变，还会出现睡眠呼吸暂停综合征等。如果垂体瘤引起促肾上腺皮质激素增多，患者可出现满月脸、水牛背、痤疮、糖尿病等。如果垂体瘤引起泌乳素增多，则可导致停经、性功能差、不生育等。除了上述症状，垂体瘤患者罹患糖尿病、高血压、心脑血管疾病、呼吸系统疾病以及结肠癌等恶性肿瘤的几率也会相应增加。
目前手术切除是垂体瘤患者的首选治疗方法。对于微腺瘤患者，以及局灶生长、具有潜在手术治愈可能的大腺瘤患者，手术为一线治疗方案。但是由于垂体瘤隐蔽性强，有些患者甚至在发病10年后才被确诊。拖得时间越长，治疗效果越差，患者到后期可能发生猝死。对于这些患病10年以上的垂体瘤患者，光靠手术难以治愈，术后有条件的应配合药物治疗。
