激素替代疗法至今已有60多年的历史，仅在美国就有超过40%的更年期妇女使用激素替代药物。一些试验证明，激素替代疗法能缓解更年期症状及改善泌尿生殖道萎缩，预防骨丢失和骨折，增强记忆力，预防心血管疾病和糖尿病等，延缓衰老，提高生活质量。但近年来，却有一些研究发现，激素替代疗法是导致乳腺癌发病率增加的杀手。最近完成的一些研究，更是为这一说法提供了证据。
美国癌症协会的卡勒博士说，绝经后妇女使用雌激素联合黄体酮疗法将使乳腺癌发病率增加近一倍。这种致癌危险多在使用激素替代疗法后2~3年出现，停药后危险会逐渐减少并消失。这是根据美国一项前瞻性癌症研究得出的结论。该研究的研究对象为67754名绝经后妇女，随访时间为1992年至2005年，研究开始时她们的年龄在50~70岁。在随访期间共有2292人被诊断患上了乳腺癌。
有很多科学家提出，如果使用天然植物类激素来替代，剂量很小又源源不断，既能防止妇科肿瘤的增加，还可对内分泌进行微调。如多吃豆制品、牛奶和鱼以及富含硒和锌的食物，就能起到调节雌激素平衡的作用。含硒丰富的蔬菜有荠菜、大蒜、香菇、番茄、南瓜等；含锌食物有牡蛎、鳗鱼、海带、豆类、芝麻、胡桃等。
