最近，《柳叶刀》杂志及其子刊连续发表3篇来自英国的研究报告，称关注癌症患者的抑郁症发生情况及多学科协作医疗对患者大有益处。研究显示，3/4的重度抑郁患者未得到相应的心理干预。与普通人相比，癌症患者发生中度和重度抑郁的情况更为常见。专家表示，癌症患者的抑郁症状如果未及时发现和治疗，将缩短其生存期，损害生存质量。
哈尔滨医科大学附属肿瘤医院老年呼吸、消化及综合肿瘤内科主任吴瑾教授有着30多年肿瘤临床诊治经验，她引用了马克思的名言——“一种美好的心情，比十服良药更能解除生理上的疲惫和痛楚”，来形容心理调节对癌症患者的重要性。
吴瑾教授将癌症患者的心理归纳为四期，即怀疑否认期，愤怒发泄期，悲伤抑郁期，以及情感升华期。怀疑否认期，即当患者突然得知自己被确诊为癌瘤，大多持否认的心理，怀疑医生的诊断或检查。否认之后，患者常会出现强烈的愤怒和悲痛，感觉自己被命运捉弄了，这种情绪会消耗其战胜疾病的精力，这就是愤怒发泄期。接下来就是悲伤抑郁期，患者想到自己尚未完成的工作或事业，想到亲人及子女的生活，往往会从内心深处涌现出难以言表的痛楚和伤悲。再加上疼痛的折磨、用药的难受，会陷入更加绝望的境地，甚至萌发轻生的念头。最后是情感升华期，很多患者在经历了一段时间的灰暗心理后，意识到现状是无法改变的，惧怕死亡是无用的，最终能以平静的心情面对现实，在有限的生命里努力实现自己的愿望，这就是消极情感升华为积极的心理防范反应。
吴瑾教授表示，相当一部分患者在获悉自己患上了不治之症后，生的欲望会大大降低，而死亡的威胁与治疗的痛苦会把患者推向心理承受力的极限。这时，心理干预和治疗应及时跟上，以便让患者尽快步入感情升华期。“哪怕非常微小的心理支持，也可能起到激励斗志、消除不良情绪的作用，比如告诉患者的病情正在好转。”吴瑾教授强调说，当肿瘤患者生的渴望被激起后，要进一步鼓励他们承担力所能及的生活事项。适当的活动不仅能使身体得到直接锻炼，还能有助于患者从压抑、焦虑中解脱出来。特别是在患者出现失眠、疼痛等症状时，医护人员更应密切关注其心理变化，给予必要的支持疗法，如讲述癌症患者战胜癌魔的实例，唤起患者的求生意志。
需要指出的是，亲朋、同事的关怀、照顾和鼓励能激起癌症患者与病魔抗争的勇气，但这种关怀与照顾必须适度和适当。吴瑾教授认为，无微不至的呵护及过度保护，甚至连挤牙膏、拧毛巾、系鞋带这样的小事都包办，极易使患者觉得自己就是一个废人，从而丧失信心和自尊。值得注意的是，癌症患者的内心往往十分敏感，对亲戚朋友过于频繁的探视，易在心理上形成很大的压力，认为自己已经进入了生命的“倒计时”。还有的人在探视患者时，表现出明显的怜悯与同情，甚至和对方一起掉眼泪，这些都会加重患者的悲伤、孤独和压抑感。另外，有的家属不管有无科学依据，觉得患者这也不能吃，那也不能碰；有的家人则认为反正患者也活不久了，就尽量满足其愿望，哪怕是无理要求。这些都会给肿瘤患者带来不良心理暗示，不利于治疗及身体康复。
