在人们的印象里，一旦肿瘤长在脊柱或已经转移到脊柱，那就意味着生命即将走到尽头或者终身瘫痪在床。但随着医疗技术的进步，这个被业内称为“手术禁区”的领域有了突破性的进展。全脊柱肿瘤整块切除术，又叫做enbloc切除手术，不再是神话般的存在。最初在上海中山医院行全脊椎恶性肿瘤整块切除术的患者，恢复正常生活已经8年有余，铁铮铮的事实向世人诠释了生命的力量。
脊柱肿瘤难以攻克
恶性肿瘤有个“坏习惯”就是骨转移，其中90%最终会转移到脊柱上。脊柱是个复杂的人体结构，前有“强敌”——大血管，后有“追兵”——脊髓神经，手术时一旦“中招”，要么终身瘫痪，要么失去生命，所以脊柱肿瘤手术一直以来被称为骨科最后一个有待攻克的难题。
绝大部分患者，甚至包括许多医生也认为，转移肿瘤都是终末期，已失去了手术治疗的时机，只能姑息治疗。但姑息治疗并不能从根本上解决问题，患者很快也会因肿瘤压迫脊髓造成剧烈疼痛、瘫痪、大小便失禁，生活质量严重下降。所以，业内一直在寻找一个能彻底切除肿瘤的方法。
不可能的挑战
关于全脊柱肿瘤切除术的报道最早是在1996年，一位日本专家用了20个小时，输血8000毫升，完成了手术。当时，业内一片哗然，既感叹于该专家的勇敢，又怀疑手术的可操作性，甚至手术的可信度。
全脊椎肿瘤整块切除手术，结合了脊柱外科的所有技术，难度很大，风险极高，被称为骨科的顶尖手术，骨科医生们都想掌握，就像皇冠上的明珠，大家都想摘取，但十几年中国际上开展此类手术的医院极少。
在国外该手术一般需要胸外科、心外科、血管外科的通力合作。而在中国，基本上只有骨科医生单打独斗，难度更大。在麻醉科的协作下，我们团队接连完成了两个节段、3个节段，甚至4个节段的脊柱肿瘤全脊椎整块切除术；从开展第一次手术的病例进步到能完成肿瘤复发的第二次、第三次手术病例。患者效果很好，在国际上处于领先地位。
完善技术后加速推广
为了使手术更加顺利，我院手术团队自行研制了许多种手术工具，包括保护脊髓神经和血管的特殊器械，其中有6项获得国家专利。这些自行研发的器械改进了手术的步骤，大大提高了脊椎全切除手术的安全性和可操作性。
截至目前，我院已经实施此类手术近200台。同时，为了让更多医生掌握此项技术，使更多患者受益，我院连续7年举办了“全国全脊椎肿瘤整块切除学习班”，来自全国近2000名医生接受了培训。
到今天，我们可以很自豪地告诉患者：“在这里，你会得到很好的治疗。”因为，针对脊柱肿瘤患者，我们已经有了全程解决方案：我们开展了脊柱肿瘤多学科诊断治疗模式（MDT）；针对肿瘤不同时期，我们近十个诊断及治疗的相关科室的教授们，聚在一起，共同制订个性化手术，找到最适合的治疗方式，为患者抹去脸上的忧愁与焦虑。
向未知领域迈进
对于外科医生来说，只会开刀的话只能称为手术匠人，因为浑身是铁也打不了几颗钉。我们团队不愿止步于此，所以开展了进一步研究。若能从临床中的细节发现规律，尤其是对于脊柱转移性的肿瘤患者，发现为什么会转移到脊柱上去，并找到原因，进而就有可能从根本上找到预防肿瘤的脊柱转移方案，就会救治更多的患者，因为身体的许多肿瘤最终都会转移到脊柱。
2015年，经过团队的努力，我们发现有一种肿瘤趋化因子对肿瘤转移至脊柱有很重要的影响，如果能进一步筛选并证实，就可能找到阻断该因子的方法，大大降低其他部位的肿瘤转移到脊柱的可能性，减少肿瘤患者的痛苦。
查遍国内外文献，目前并未发现有学者开展类似研究，于是我们申请了国家自然科学基金课题。如我们的预期，也引起评审专家的很大兴趣，得到高度评价，一致通过。我认为，“外科的最高境界就是外科医生无刀可开”，为此我们团队将继续奋斗，为救治更多患者，向未知领域迈进。（王天鹅整理）
