并非每个肾功能异常的病人都需要进行肾移植。一般来说，首先需在肾内科就诊治疗，减缓疾病的进展。如果病情进一步发展，形成所谓终末期肾病，那么必须及时采用肾脏替代疗法——透析或者肾移植。
总体而言，肾移植和透析两种治疗方法，对终末期肾病的治疗效果相似。但肾移植后患者的生活质量有很大的提高，只要条件具备应进行肾移植，这也是医学界的共识。
透析分为腹膜透析和血液透析。在等待肾移植前，患者通常首先采用透析的治疗方法。也有一些患者不适合进行肾移植，要终身接受透析治疗。一般而言，如果病人符合以下条件，可以考虑进行肾移植。
1.年龄以12~65岁为宜，高龄的病人如果心、肺和主要脏器功能正常，血压平稳，精神状态良好，也可以考虑肾移植。
2.慢性肾炎终末期或者其他肾脏疾病导致的不可逆的肾功能衰竭。
3.经过透析后，体内无潜在的感染灶，一般情况良好，能耐受肾移植手术者。
4.无活动性消化道溃疡、肿瘤、活动性肝炎和结核，无精神、神经系统病史。
凡是出现以下情况者不适合肾移植，或者在移植前要作特殊准备：
1.转移性恶性肿瘤。
2.慢性呼吸功能衰竭。
3.严重心血管疾病，泌尿系统严重的先天性畸形，精神病和精神状态不稳定者。
4.肝功能明显异常，有活动性感染，淋巴毒试验或者pra强阳性者。
随着供者器官短缺问题越来越突出，更多的病人接受亲属捐献的肾脏。正常人捐献出一个肾脏后，一般不会对健康产生影响。在美国，超过50%的肾脏是来自亲属或者朋友的捐赠。在全世界范围内，亲属供肾移植的比例正在不断上升。因此，也有一些病人在出现终末期肾病的早期，不经过透析，而直接接受肾脏移植。
